(IslamToday ID)—Duta besar AS untuk Kiev, Bridget Brink pada hari Kamis (26/10/2023) mengatakan bahwa Arizona Air National Guard telah mulai melatih pilot dari Ukraina untuk menerbangkan jet tempur F-16.
Sementara itu, Pentagon mengumumkan akan mengirimkan senjata dan peralatan senilai $150 juta lagi ke negara tersebut.
Brink menyebut pelatihan tersebut sebagai “bagian penting dalam membangun pertahanan udara Ukraina” dan mengatakan AS “bangga” bekerja sama dengan “mitra Eropa” untuk mendukung Kiev.
Awal bulan ini, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan bahwa Washington akan “membantu memimpin koalisi” negara-negara yang menyediakan F-16 ke Ukraina, dengan “pemimpin bersama” Denmark dan Belanda.
Kedua negara telah meluncurkan inisiatif F-16 pada awal Juli, dan mendapat izin dari AS untuk menyumbangkan jet mereka ke Ukraina pada bulan Agustus.
Dilansir dari RT, Kamis (26/10/2023), Washington mengatakan pihaknya tidak akan mengirim pesawatnya sendiri ke Kiev.
Pilot Ukraina harus menyelesaikan kursus bahasa Inggris sebelum memulai pelatihan penerbangan. Austin memperkirakan jet pertama akan dikirim ke Ukraina pada “musim semi mendatang.”
AS dan sekutunya tetap melanjutkan program F-16 meskipun ada peringatan berulang kali dari Rusia yang menyebutnya sebagai eskalasi yang tidak dapat diterima, mengingat jet tersebut dapat membawa senjata nuklir.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah memperingatkan bahwa setiap F-16 yang dikirim ke Ukraina “akan terbakar” sama seperti perangkat keras Barat lainnya.
Sementara itu, Pentagon telah mengungkapkan isi paket “bantuan keamanan” terbarunya ke Kiev.
Daftar tersebut sebagian besar terdiri dari amunisi, dimulai dengan roket untuk sistem pertahanan udara NASAMS dan artileri roket HIMARS, peluru untuk artileri tabung 105 dan 155, serta roket anti-tank TOW dan Javelin.
Menurut Pentagon, ini adalah “peralatan tahap keempat puluh sembilan yang akan disediakan dari inventaris Departemen Pertahanan untuk Ukraina sejak Agustus 2021,” – enam bulan sebelum meningkatnya permusuhan dengan Rusia pada Februari 2022.
Pengumuman pada hari Kamis (26/10/2023) tersebut memuat poin-poin pembicaraan Gedung Putih yang baru tentang bagaimana bantuan ke Ukraina merupakan “investasi cerdas” yang memperkuat basis industri militer AS dan menciptakan “lapangan kerja berketerampilan tinggi bagi rakyat Amerika.”
Namun, karena amunisi dan peralatan tersebut berasal dari persediaan Pentagon, dampak ekonomi yang diperkirakan akan diperoleh sepenuhnya dari kontrak penggantinya.(res)