(IslamToday ID) – Bentrokan paling serius dan mematikan antara China dan India dalam 50 tahun terakhir terjadi di lembah Sungai Galwan pada minggu lalu. Lembah Sungai Galwan terletak di daerah pegunungan terpencil yang diperebutkan di Pegunungan Himalaya.
Setidaknya 20 tentara India terbunuh dan banyak lagi yang terluka. Jumlah korban dipastikan lebih dari itu, karena hanya New Delhi yang telah melaporkan ke publik, sementara Beijing sejauh ini menahan diri untuk tidak memberikan angka-angka untuk orang yang mati dan terluka.
Apa yang Terjadi?
Pada malam 15 Juni 2020, ratusan tentara China dan India terlibat bentrok tangan kosong di kegelapan. Jumlah pasukan China dimungkinkan lebih banyak dibanding pasukan India saat terjadi bentrokan. Meskipun jumlah korban signifikan, tidak ada senjata api yang digunakan.
Kedua negara terikat perjanjian bilateral untuk tidak menggunakan senjata api saat berjaga di perbatasan. Ini untuk mencegah kematian jika terjadi bentrokan. Tapi saat bentrok kemarin, mereka menggunakan senjata seperti batang logam, tongkat kayu, dan batu.
Bentrokan diawali dengan saat kedua pasukan saling ejek, kemudian saling dorong, dan akhirnya terjadi baku hantam. Bentrokan ini terjadi setelah perkelahian-perkelahian kecil di perbatasan lainnya baru-baru ini pada awal Mei. Seperti perkelahian antara penjaga perbatasan di Nathu La dekat kerajaan kecil Sikkim, dan perkelahian yang lebih keras di Ladakh. Di Galwan, beberapa tentara India menderita luka cukup serius sehingga memerlukan evakuasi medis dengan helikopter.
Mengapa Itu Terjadi?
Pertempuran Juni yang mematikan itu mengejutkan karena intensitas kekerasan yang ekstrem dan korban jiwa, meskipun tidak ada tembakan atau penggunaan mortir. Mengejutkan karena bentrokan berdarah itu muncul begitu saja meskipun hubungan China-India tampaknya relatif stabil.
Dalam beberapa tahun terakhir, Presiden China Xi Jinping dan Perdana Menteri India Narendra Modi tampak ramah dan berkomitmen untuk memajukan hubungan bilateral dan mengelola serangkaian perbedaan, termasuk sengketa wilayah yang rumit dan berlangsung lama.
Kedua pemimpin itu tampaknya mencapai kesepahaman bersama tentang bagaimana menjalin hubungan bilateral setelah pertemuan puncak di Wuhan pada Mei 2018. Pertemuan itu kemudian ditindaklanjuti dengan pertemuan puncak informal lainnya 17 bulan kemudian ketika Modi menjamu Xi di Mamallapuram.
Terlepas dari diplomasi tingkat tinggi ini, hubungan China-India belum menghangat secara signifikan, dan ketegangan perbatasan juga tidak berkurang. Dengan tidak adanya negosiasi aktual yang bertujuan untuk menyelesaikan wilayah yang disengketakan atau bahkan kemajuan ke arah yang lebih jelas, membatasi Line of Actual Control (LAC), berbagai pembicaraan yang diadakan sejak 1980-an belum menghasilkan terobosan.
Pada saat yang sama, baik China maupun India tidak puas dengan status quo dan proaktif dalam memperkuat cengkeraman mereka di wilayah yang disengketakan. Kedua belah pihak terlibat dalam membangun dan meningkatkan jalan di daerah perbatasan masing-masing untuk meningkatkan akses militer.
Selain itu, China malah semakin tegas dengan melakukan patroli di perbatasan secara rutin dengan melintasi LAC. Sementara, India telah berupaya tidak hanya untuk mempertahankan posisinya tetapi juga untuk mendesak mundur serangan China.
Pada pertengahan 2017, misalnya, New Delhi bertindak tegas dalam menghadapi upaya China untuk membangun jalan di daerah yang disengketakan, Doklam.
Meskipun bentrok mematikan pada Juni 2020 tampaknya tidak direncanakan, ketegangan perbatasan telah meningkat sebagai akibat dari keresahan China atas upaya pembangunan jalan India baru-baru ini di Ladakh.
Apa Berikutnya?
Pertumpahan darah pada Juni 2020 adalah insiden perbatasan paling serius dalam beberapa dekade. Ada kemungkinan yang berbeda bahwa itu akan segera dihentikan sebagai penyimpangan total atau segera menjadi non-peristiwa, karena menjadi perhatian besar Amerika Serikat (AS) dan seluruh dunia.
Betapa mengejutkannya kejadian ini, ini bukan krisis yang dibuat CNN dengan rekaman video yang menarik. Memang, gemuruh Himalaya mudah dikalahkan oleh peristiwa di Semenanjung Korea, di mana Korea Utara menghancurkan gedung bertingkat yang dibiayai oleh Korea Selatan yang terletak tepat di sebelah utara DMZ.
Namun, itu akan menjadi kesalahan jika mengabaikan pertikaian berdarah China-India sebagai sesuatu yang cenderung cepat reda atau segera diabaikan. Memang benar bahwa baik Xi maupun Modi tidak menginginkan penurunan dalam hubungan bilateral. Mereka berdua berusaha untuk mempertahankan perbatasan yang stabil dan melanjutkan hubungan ekonomi yang saling menguntungkan.
Dengan demikian, tidak mengherankan jika kedua pihak berbicara, baik Beijing maupun New Delhi secara terbuka mendesak pengekangan. Menteri Luar Negeri China Wang Yi dan Menteri Luar Negeri India S Jaishankar, berbicara via telepon setelah 48 jam konfrontasi maut itu.
Meski saling menasihati dengan tenang, keduanya juga saling menunjuk jari menyalahkan yang lain. Jaishankar menuduh China sebagai tindakan pra-meditasi dan terencana, sementara Beijing mengeluarkan pernyataan yang menuduh India sengaja memicu episode kekerasan.
Pertumpahan darah China-India terbaru ini telah menyalakan kembali kemarahan yang membara masyarakat India yang sebelumnya menyimpan dendam lama terhadap Beijing. Apalagi ini ditambah dengan anggapan bahwa militer India kalah saat perang perbatasan dengan China pada tahun 1962.
Oleh karena itu, bentrokan yang mematikan kemarin menjadi berita utama di India dan telah diliput secara luas, sehingga memicu kemarahan rakyat. Sebaliknya, di China liputan mengenai insiden tersebut sebenarnya tidak ada di media yang dikontrol negara, selain dari komentar juru bicara Kementerian Luar Negeri dan beberapa referensi dalam tabloid terkemuka yang didanai Partai Komunis China, Global Times.
Kebanyakan orang China biasanya tidak tahu apa-apa tentang kejadian itu. Hasilnya adalah tekanan domestik yang signifikan pada Modi untuk merespons dengan kekuatan, tetapi tidak ada tekanan yang sebanding pada Xi.
Hubungan China-India tampaknya ditakdirkan untuk tetap canggung dan tegang untuk masa mendatang. Tetapi baik Beijing dan New Delhi akan bertindak untuk menghindari eskalasi dari keseluruhan hubungan. Memang, baik Xi dan Modi tengah sibuk dengan tantangan domestik yang sulit, termasuk memerangi wabah corona dan masalah perekonomian.
Namun demikian, kegaduhan Himalaya selanjutnya tidak bisa dihindari karena masing-masing pihak akan terus memajukan kepentingan teritorial mereka masing-masing. Para komandan dan pasukan di perbatasan akan bertanggung jawab pada diri mereka sendiri untuk menentukan ruang lingkup dan intensitas konfrontasi, padahal tanggung jawab utama terletak pada para pemimpin di Beijing dan New Delhi.
AS tidak mampu melihat eskalasi permusuhan lebih lanjut di sepanjang perbatasan yang disengketakan ini karena berbagai alasan. Apalagi di tengah negosiasi yang sangat pelik dengan China tentang kesepakatan perdagangan yang komprehensif.
Baik India dan China memiliki permusuhan neuralgik terhadap intervensi pihak ketiga dalam urusan bilateral mereka. Yang terbaik yang bisa dilakukan AS adalah dengan tegas menasihati kembalinya status quo dan mendesak kedua belah pihak untuk mencari penyelesaian damai. [wip]