ISLAMTODAY ID-Pangkalan udara Incirlik Turki telah menjadi lokasi militer penting untuk misi luar negeri Washington sejak tahun 1950-an yang menampung setidaknya 50 bom nuklir.
Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan baru-baru ini mengisyaratkan bahwa Ankara mungkin akan menutup pangkalan udara Incirlik dan stasiun radar Kurecik yang menampung pasukan AS dan peralatan militer termasuk hulu ledak nuklir.
Di pangkalan udara Incirlik, AS memiliki personel Angkatan Udara yang cukup besar diperkirakan berjumlah sekitar 5.000 orang militer.
Selama beberapa dekade, pangkalan itu telah digunakan langsung oleh Washington untuk penempatan militernya di Irak dan Afghanistan.
Pangkaln ini telah berfungsi sebagai lokasi penting untuk misi luar negeri AS di Timur Tengah dan Asia Tengah, bertindak sebagai perhentian transit bagi pasukan Amerika yang dikerahkan bolak-balik antara tujuan yang berbeda.
Sejarah panjang pangkalan udara telah menunjukkan pentingnya bagi AS dari tahun-tahun Perang Dingin hingga periode pergolakan Timur Tengah saat ini.
Ankara mulai mempertimbangkan untuk menutup pangkalan militer sebagai pembalasan atas kemungkinan sanksi Washington dan Kongres menyetujui resolusi yang mendukung tuduhan Armenia atas peristiwa 1915, menuduh Turki melakukan “genosida”.
Lebih lanjut, tuduhan tersebut dibantah oleh Ankara.
“Jika perlu, kami akan berdiskusi dengan semua delegasi kami, dan jika perlu, kami dapat menutup Incirlik [yang terletak di provinsi Adana di selatan Turki] dan Kurecik [yang terletak di provinsi tenggara Malatya],” ujar Erdogan dalam konferensi pers wawancara televisi, seperti dilansir dari TRTWorld, 16 Desember 2019.
AS juga bersekutu dengan YPG, sayap PKK Suriah, yang diakui sebagai organisasi teroris oleh Turki, AS, dan NATO.
Sementara itu, Turki adalah tentara terbesar kedua di NATO.
Sejak tahun 1950-an, pangkalannya telah membantu aliansi dalam melindungi sayap selatannya dari ancaman yang muncul dari bekas Uni Soviet dan negara penggantinya Rusia.
Tetapi langkah Washington baru-baru ini sangat membahayakan hubungan antara kedua sekutu NATO karena gejolak politik domestik AS menempatkan kepentingan regional kedua negara dipertaruhkan.
Mengapa pangkalan udara Incirlik menjadi stasiun penting bagi aliansi?
Sejak tahun 1956, AS telah mengoperasikan misi pengintaian strategis dari pangkalan udara Incirlik ke daerah yang dekat dengan Laut Hitam, Laut Kaspia, dan Asia Tengah, terutama untuk mengikuti gerakan bekas Uni Soviet dan kemudian Rusia dan sekutunya.
Pada tahun 2004, pangkalan itu dilaporkan sebagai salah satu pusat gerakan militer terbesar Washington mengenai Irak dalam sejarah AS dengan menyediakan kebutuhan pasukannya selama perhentian mereka di sana setelah kembali dari penempatan.
Setelah serangan 11 September, pangkalan itu juga menjadi titik fokus utama untuk Operasi Kebebasan Bertahan Washington di Afghanistan.
Sejak tahun 2014, pangkalan itu digunakan untuk melakukan operasi melawan Daesh di Suriah dan Irak.
Di luar misi militer reguler, pangkalan Incirlik menampung setidaknya 50 bom nuklir B61 di hanggarnya, menunjukkan signifikansi strategisnya bagi Washington dan NATO.
Pangkalan tersebut telah menjadi salah satu lokasi unik yang menyimpan senjata nuklir AS bersama Belgia, Jerman, Italia, dan Belanda sejak Perang Dingin.
Alasan Turki
Aliansi AS dengan YPG di Suriah dalam perang melawan Daesh telah meningkatkan kecurigaan tentang niat Washington di negara itu, membuat pembuat kebijakan Ankara menilai kembali penggunaannya oleh militer Amerika.
AS telah mengirim berton-ton peralatan militer modern ke YPG, mempersenjatai kelompok itu, meningkatkan ketegangan dengan Ankara.
Ketika Turki melakukan operasi anti-terornya terhadap YPG/PKK, banyak anggota parlemen AS menyatakan penentangan mereka terhadap tindakan militer Ankara, mengabaikan keprihatinan seriusnya di Suriah utara.
Pekan lalu, Komite Hubungan Luar Negeri Senat mengeluarkan paket sanksi terhadap Ankara dengan alasan bahwa Turki melancarkan operasi Suriah dan membeli S-400 Rusia meskipun Erdogan mengembangkan pemahaman yang sama dengan Trump mengenai kedua masalah dalam pertemuan November di Gedung Putih.
Setelah itu, Menteri Luar Negeri Turki Cavusoglu yang marah memperingatkan rekan-rekan Amerika-nya bahwa sanksi atas Turki hanya akan menghasilkan hasil “negatif”, memicu pembalasan, yang dapat mencakup penutupan pangkalan AS di negara itu.
Turki sebelumnya telah membatasi penggunaan pangkalan Incirlik oleh AS sebagai pembalasan setelah Washington memberlakukan embargo senjata dan membekukan bantuan ke Ankara untuk menghukum Turki atas intervensi militernya di Siprus demi melindungi orang Turki Siprus setelah kudeta yang diilhami Yunani di pulau itu pada tahun 1974.
Terlepas dari sanksi AS yang luas, Turki tidak tunduk pada tekanan dan terus mempertahankan kehadiran militer di Republik Turki Siprus Utara untuk melindungi Siprus Turki sejak tahun 1974.
Setelah AS mencabut embargo dan mengembalikan bantuan ke Turki pada tahun 1978, Ankara menanggapi niat baik tersebut dengan sepenuhnya memfasilitasi penggunaan pangkalan udara Incirlik untuk Amerika.
(Resa/TRTWorld)