ISLAMTODAY ID- Pejabat senior Amerika Serikat klaim negaranya berada dalam posisi berbeda di Timur Tengah dibandingkan dengan China.
Lebih lanjut, dia menolak perbandingan persaingan yang setara dengan Beijing di wilayah tersebut.
“Agak picik untuk membandingkan apa yang dilakukan Amerika Serikat di kawasan ini dan apa yang dilakukan China di kawasan ini, ketika Anda melihat postur kami… hubungan kami yang telah berlangsung lama,” ungkap Mara Karlin, asisten menteri pertahanan untuk strategi, rencana dan kemampuan, seperti dilansir dari MEE, Rabu (25/5/2023)
“Ini permainan bola yang sangat berbeda,” tambah Karlin, di sebuah acara yang diselenggarakan oleh Institut Timur Tengah di Washington DC.
China baru-baru ini membuat langkah geopolitik di Timur Tengah dan menandai kawasan itu sebagai prioritas pada saat sekutu tradisional AS mengkhawatirkan komitmen Washington terhadap keamanan mereka.
Presiden Xi Jinping menerima sambutan karpet merah di Arab Saudi selama kunjungan penting di bulan Desember.
China mengimpor lebih dari seperempat total ekspor minyak mentah kerajaan dan telah menjual teknologi 5G dan Huwaei ke Riyadh yang membuat kecewa Washington.
Hubungan Beijing dengan Abu Dhabi dan Riyadh telah muncul sebagai duri dalam kerja sama keamanan dengan Washington.
Pembicaraan untuk menjual jet tempur F-35 ke UEA ditangguhkan setelah Abu Dhabi menyampaikan kekhawatiran tentang pembatasan yang ingin diterapkan Washington pada penjualan tersebut.
Pemerintahan Biden mengatakan penggunaan teknologi 5G China oleh UEA mempertaruhkan kebocoran informasi pertahanan sensitif ke Beijing.
Tetapi langkah diplomatik paling terkenal China terjadi pada bulan Maret ketika menjadi perantara kesepakatan antara Arab Saudi dan Iran untuk memulihkan hubungan diplomatik.
Meskipun Washington mengatakan bahwa Arab Saudi terus memperbarui pembicaraan, Middle East Eye sebelumnya melaporkan bagaimana kesepakatan itu mengejutkan para pembuat kebijakan AS.
Saat persaingan antara Washington dan Beijing memanas, para pejabat AS semakin mengambil sikap keras terhadap China di wilayah tersebut.
Tahun lalu, Barbara Leaf, pejabat tinggi Departemen Luar Negeri di Timur Tengah, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa China “menyingkirkan pembunuhan” dengan menjual teknologi drone ke Teheran pada saat yang sama menjalin hubungan lebih dekat dengan negara-negara Teluk.
Tetapi para analis mengatakan hubungan baik China dengan monarki Iran dan Teluk telah menempatkannya pada posisi unik untuk menjembatani perpecahan yang tidak dapat dilakukan AS, terutama di tengah gelombang pemulihan hubungan regional.
Arab Saudi dan UEA sama-sama bergerak untuk menyambut Presiden Suriah Bashar al-Assad – sekutu utama Iran – kembali ke pangkuan Arab, yang terakhir menjamu dia di KTT Liga Arab.
Namun AS tetap menjadi kekuatan militer utama di kawasan itu. Bahkan saat China menengahi pembicaraan antara Riyadh dan Teheran, Washington terus menjaga aliran energi dari Teluk.
Pada hari Senin, AS menugaskan gugus tugas maritim baru yang dipimpin AS untuk Timur Tengah di markas Armada ke-5 di Bahrain.
“China tidak memiliki angkatan laut air biru,” ungkap Douglas Silliman, mantan duta besar AS untuk Kuwait dan Irak sebelumnya mengatakan kepada MEE.
Pernyataan tersebut mengacu pada kekuatan maritim yang dapat beroperasi jauh dari dalam negeri.
“Itu tidak memiliki postur kesiapan AS atau pasukan yang dipreposisikan. Angkatan Laut AS masih mengawasi keamanan aliran minyak China.”
(Resa/MEE)