(IslamToday ID) – Menteri Pertahanan (Menhan) Jepang Taro Kono dan Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS) Mark Esper sepakat untuk terus mengawasi arogansi China di Laut China Selatan dan Timur.
“Mengenai Laut China Selatan dan Timur, kami memastikan bahwa Jepang dan AS akan sangat menentang negara-negara yang secara sepihak mengubah status quo secara paksa,” kata Kono dalam konferensi pers online usai bertemu dengan Esper di Pangkalan Angkatan Udara Andersen, Guam, Sabtu (29/8/2020).
Seperti diketahui, Beijing terlibat dalam sengketa teritorial dengan Tokyo dan sejumlah tetangga Asia lainnya di perairan tersebut.
Dilansir Japan Today Minggu (30/8/2020), pejabat Pentagon menyatakan China menembakkan empat rudal balistik ke Laut China Selatan pada hari Rabu sebagai peringatan nyata bagi pesawat pengintai AS yang terbang di dekat daerah tempat Beijing melakukan latihan angkatan laut.
Kono mengatakan kepada Esper bahwa peluncuran rudal itu bisa mengguncang kawasan itu. Ia akan memantau situasi dengan prihatin.
Pada awal pembicaraan, Esper mengutuk perilaku China di perairan Laut China Selatan. “Kami teguh menentang aktivitas Beijing yang tidak stabil di wilayah tersebut.”
“Saya pikir dunia telah berubah secara drastis. Bukan hanya karena Covid-19, tetapi karena ada beberapa upaya untuk mengubah status quo dengan kekerasan dan paksaan,” jawab Kono seperti dikutip di SCMP, Minggu (30/8/2020).
Kepala Pertahanan Jepang mengatakan dia dan Esper menegaskan kembali bahwa Pasal 5 Perjanjian Keamanan Jepang-AS berlaku untuk Kepulauan Senkaku, sekelompok pulau kecil Laut China Timur yang dikendalikan oleh Jepang, tetapi diklaim oleh China. Pasal 5 menetapkan komitmen Washington untuk mempertahankan Tokyo.
Ketegangan di pulau-pulau itu telah meningkat, dengan kapal-kapal China terlihat di dekat mereka selama 111 hari berturut-turut selama bulan ini, rekor terpanjang sejak Jepang membeli pulau-pulau itu dari pemilik pribadi dan menempatkannya di bawah kendali negara pada 2012.
Kono mengatakan dia dan Esper juga setuju selama pembicaraan langsung pertama mereka sejak Januari untuk bekerja sama menuju pembentukan sistem pertahanan rudal baru setelah Tokyo memutuskan pada bulan Juni untuk menghentikan rencana untuk mengerahkan sistem pertahanan rudal Aegis Ashore yang dikembangkan AS.
“Kami sepakat tentang bagaimana Jepang dan AS dapat meningkatkan kerja sama kami dalam pertahanan udara dan rudal terintegrasi, serta kemampuan ISR (intelijen, pengawasan dan pengintaian),” kata Kono.
Pengerahan sistem Aegis Ashore yang direncanakan, yang awalnya dimaksudkan untuk meningkatkan pencegahan Jepang terhadap ancaman rudal Korea Utara, dibatalkan karena Tokyo menganggapnya berpotensi mahal dan peningkatan yang memakan waktu akan diperlukan untuk memastikan keselamatan penduduk di dekatnya selama intersepsi rudal.
Kono menjelaskan kepada Esper tentang pembicaraan yang sedang berlangsung di Dewan Keamanan Nasional Jepang tentang opsi alternatif. Tokyo ditetapkan untuk menunjukkan kebijakan tentang sistem pertahanan rudal baru pada bulan September.
Dalam sebuah langkah terkait, Partai Demokrat Liberal yang berkuasa mengajukan proposal bulan ini kepada Jepang untuk mempertimbangkan “memiliki kemampuan untuk mencegat rudal balistik dan lainnya bahkan di wilayah lawan”, sebuah saran kontroversial sehubungan dengan konstitusi Jepang yang menolak perang.
Kedua kepala pertahanan itu juga menegaskan bahwa peluncuran rudal balistik Korea Utara yang berulang kali merupakan pelanggaran terhadap resolusi Dewan Keamanan PBB dan tantangan bagi masyarakat internasional.
Selain itu, mereka setuju untuk terus bekerja memastikan implementasi lengkap resolusi PBB oleh Korea Utara, sehingga program senjata pemusnah massal dan rudal balistiknya akan dihapuskan dengan cara yang lengkap, dapat diverifikasi, dan tidak dapat diubah. [wip]