ISLAMTODAY ID — China dilaporkan telah menyelesaikan dermaga yang cukup besar untuk menampung kapal induk di pangkalan angkatan laut di negara Afrika Bagian Timur, Djibouti.
Langkah Beijing tersebut berpotensi memungkinkan pasukan angkatan laut negara itu untuk memproyeksikan kekuatan di luar wilayah operasi tradisionalnya di Laut China Timur dan Laut China Selatan.
Fasilitas tersebut menjadi pangkalan militer luar negeri pertama dan satu-satunya China.
Diketahui, pangkalan tersebut terletak di dekat Selat Bab-el-Mandeb yang penting secara strategis, serta menghubungkan Samudra Hindia dan Laut Merah.
Fasilitas pendukung angkatan laut tersebut dibangun pada tahun 2017 yang menurut Beijing akan digunakan sebagai pangkalan untuk operasi anti-pembajakan di lepas pantai Somalia dan menanggapi insiden di laut.
“Mereka baru saja memperluasnya dengan menambahkan dermaga signifikan yang dapat mendukung bahkan kapal induk mereka di masa depan,” ungkap Jenderal Stephen Townsend, Komandan Komando Afrika AS kepada Komite Angkatan Bersenjata DPR (25/4) lalu, seperti dilansir dari Toysmatrix mengutip Nikkei Asia, Selasa (27/4).
“Di seluruh benua, mereka mencari peluang pangkalan lain,” tambahnya.
Beijing sekarang memiliki dua kapal induk antara lain Liaoning, yang diperbarui dari kapal perang yang dibeli dari Ukraina, dan kapal induk Shandong yang merupakan kapal induk ketiga yang dikembangkan di dalam negeri, kapal induk ini diharapkan mulai beroperasi dalam beberapa tahun ke depan.
“Mereka benar-benar ada di mana-mana di benua ini,” ujar Stephen Townsend. Menurutnya, mereka memasang banyak pertaruhan.
Rivalitas Washinton vs Beijing
Perluasan pangkalan militer Djibouti terjadi pada saat AS, Jepang, dan mitranya mendorong kawasan “Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” dan menggarisbawahi bahwa Samudra Hindia menjadi titik fokus persaingan kekuatan besar antara Washington dan Beijing.
Fasilitas tersebut dilaporkan sekarang juga mampu menangani kapal serbu amfibi Type 075 yang baru.
Diketahui kapal tersebut ditempatkan sebagai inti dari kemampuan perang darat China. Kapal perang amfibi memiliki geladak besar yang dapat menampung pesawat dengan kemampuan lepas landas pendek dan pendaratan vertikal. Seperti F-35B Amerika, Kapal Perang Amfibi memungkinkan mereka memainkan peran yang mirip dengan kapal induk.
Upacara komisioning untuk kapal pertama di kelas itu diadakan di Hainan pada hari Jumat, dihadiri oleh Presiden Xi Jinping.
Beijing diharapkan untuk menugaskan kapal perang tipe 075 keduanya pada awal tahun ini, dan yang ketiga diluncurkan pada bulan Januari.
Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA) bertujuan untuk memiliki beberapa kelompok penyerang yang berpusat di sekitar kapal perang amfibi, seperti militer AS, untuk meningkatkan jangkauannya. Kelompok pengangkut dapat dilibatkan dalam mempertahankan jalur laut yang terkait dengan proyek infrastruktur di bawah payung Belt and Road Initiative (BRI), visi geostrategis Xi Jinping.
Undang-undang yang disahkan Beijing tahun ini yang memberikan kekuatan luas bagi penjaga pantai kuasi-militer negara itu secara eksplisit mengutip perlindungan kepentingan luar negeri sebagai salah satu tujuan pasukan China di luar negeri.
Fasilitas pelabuhan yang dibangun dengan dukungan China di dekat jalur laut utama, di negara-negara termasuk Sri Lanka, Pakistan, dan Myanmar, telah menimbulkan kegelisahan.
Reaksi QUAD
“Mereka dapat digunakan untuk keperluan militer di masa depan, sebagai pusat pasokan, misalnya,” ujar sumber pemerintah Jepang.
Ketegasan maritim China yang berkembang semakin membuatnya berselisih dengan AS, Eropa, dan Jepang.
Pasukan Amerika Serikat pada bulan Februari mengadakan latihan langka di dekat Kepulauan Senkaku yang dikelola Jepang, yang diklaim oleh China.
Pengelompokan aliansi keamanan QUAD – AS, Jepang, India, dan Australia – mengadakan latihan bersama bulan ini di Teluk Benggala.
Latihan tersebut dipimpin oleh Prancis, yang juga memiliki fasilitas militer di Djibouti dan mungkin kesal dengan kehadiran Beijing di sana.[Res/Nikkei]