ISLAMTODAY ID-Artikel ini ditulis oleh Abdul Basit, peneliti di S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS), Singapura dengan judul US-China rivalry shadows Pakistan’s efforts to repair ties with Washington.
Islamabad berharap untuk membangun kembali hubungan bilateral di sekitar perdagangan dan ekonomi.
Tetapi bagi Washington, Pakistan mungkin tetap menjadi roda penggerak dalam upayanya untuk melawan Beijing di Asia Selatan dan sekitarnya.
Segera setelah mengambil alih sebagai duta besar AS di Pakistan, Donald Blome meyakinkan komunikasi dua arah dengan Islamabad, berjanji untuk “mendengarkan dan memahami” dan “menyampaikan pemahaman itu” ke Washington.
Komentarnya lebih dari sekadar pembicaraan manis diplomatik. Sebagai utusan penuh waktu Amerika pertama di Islamabad setelah jeda empat tahun, Blome memiliki piringnya penuh.
Setelah penarikan pasukan Amerika dari Afghanistan, hubungan AS-Pakistan mengalami transisi besar.
Pemerintahan Biden menyalahkan Islamabad atas kekalahan Washington.
Sebaliknya, Pakistan menuduh AS menjadikan Islamabad sebagai kambing hitam atas kegagalan kebijakannya sendiri di Afghanistan.
Sejak itu, AS dan Pakistan telah berhasil mengatur ulang hubungan mereka sampai batas tertentu dengan mengesampingkan kepahitan seputar keluarnya AS dari Afghanistan di belakang mereka.
Kerangka baru untuk menghidupkan kembali hubungan Washington-Islamabad harus dilihat dalam konteks persaingan dan persaingan yang berjalan antara AS dan China di Asia Selatan.
Islamabad ingin menempatkan hubungannya dengan Washington dalam perdagangan dan ekonomi.
Di sisi lain, AS melihat keterlibatan terbatas yang baru ditemukan dengan Pakistan melalui lensa China.
Keinginan Pakistan untuk menjadi jembatan antara Washington dan Beijing telah membuatnya terdampar di antara dua negara adidaya yang bersaing.
Dalam empat dekade terakhir, ini adalah ketiga kalinya hubungan AS-Pakistan berada di persimpangan jalan.
Penarikan AS dari Afghanistan telah memberi kedua negara kesempatan baru untuk mengkonfigurasi ulang hubungan mereka.
Selama 40 tahun terakhir, Afghanistan telah menjadi ciri khas hubungan AS-Pakistan. Invasi Rusia ke Afghanistan pada 1979 memberikan dorongan baru bagi hubungan bilateral untuk bersekutu melawan komunisme.
Demikian pula, intervensi AS di Afghanistan setelah serangan September 2001 menjadikan kontraterorisme sebagai pilar utama hubungan bilateral.
Selama pemerintahan mantan perdana menteri Imran Khan, hubungan AS-Pakistan menukik, meskipun Pakistan memfasilitasi kesepakatan Washington-Taliban 2020 dan penarikan AS dari Afghanistan.
Pemerintahan Biden menuduh Pakistan merusak tujuan AS di Afghanistan.
Di sisi lain, Khan membalas dengan pernyataan seperti, “Orang Afghanistan telah memutuskan rantai perbudakan,” ungkap Khan, dilansir dari TRTWorld, Jumat (15/7).
Penghinaan Biden kepada Khan dengan tidak meneleponnya setelah menjabat semakin memperparah hubungan yang sudah rapuh.
Demikian juga, keputusan Khan untuk menyalahkan penggulingannya dalam mosi tidak percaya parlemen pada bulan April atas dugaan plot yang disponsori AS karena menentang tekanan Barat untuk mengunjungi Rusia membuat hubungan bilateral ke titik terendah sepanjang masa.
Perjalanan dua hari perdana Menteri Luar Negeri Pakistan Bilawal Bhutto Zardari ke Washington pada bulan Mei menghidupkan kembali hubungan bilateral.
Kunjungan Bilawal membantu dalam merundingkan kembali program Dana Moneter Internasional (IMF) yang ditangguhkan.
Pakistan telah mencapai pemahaman yang luas dengan IMF dan perjanjian tingkat staf telah ditandatangani.
Demikian juga, Bilawal meyakinkan AS dan ibu kota Barat lainnya untuk mendukung upaya Pakistan untuk keluar dari daftar abu-abu Financial Action Task Force (FATF) setelah mencapai kepatuhan penuh dengan dua rencana aksi.
Pada bulan Juni, sesi pleno FATF di Jerman menerima klaim Pakistan dan memutuskan untuk memulai proses verifikasi di tempat yang, jika berhasil, akan membuka jalan untuk penghapusannya dari daftar abu-abu pada bulan Oktober.
Meskipun berada dalam fase pembangunan kembali, masih ada keterputusan mendasar dalam hubungan AS-Pakistan.
Islamabad, di bawah visi geo-ekonomi barunya, menginginkan perdagangan dan ekonomi menjadi tumpuan baru hubungan bilateral.
Sebaliknya, Washington melihat mereka melalui lensa persaingannya dengan Beijing.
Pakistan berusaha menjauh dari politik blok dan bertindak sebagai jembatan antara AS dan China.
Namun, ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Alih-alih menjembatani, Pakistan semakin terjebak dalam persaingan kekuatan besar AS-China.
Meskipun AS dan Pakistan telah sepakat untuk melupakan kepahitan bencana Afghanistan di belakang mereka, bayangan Afghanistan masih membayangi hubungan bilateral karena sisa ancaman terorisme transnasional dan kerapuhan negara Afghanistan.
AS telah menilai bahwa Negara Islam Provinsi Khorasan (ISKP) dapat meluncurkan serangan teroris internasional dari Afghanistan dalam satu tahun, sementara Al-Qaeda akan mendapatkan kemampuan yang sama dalam dua tahun.
Hubungan berkelanjutan Taliban dengan Al-Qaeda dan ketidakmampuan untuk secara efektif melawan kehadiran ISKP di Afghanistan semakin memperumit tantangan ini.
Serangan pesawat tak berawak AS di Kabul terhadap serangan ISKP di Bandara Kabul Agustus lalu, yang menewaskan warga sipil, mengungkap keterbatasan kemampuan kontra-terorisme yang banyak dipuji tanpa intelijen darat yang memadai.
AS dan Pakistan memiliki kepentingan bersama dalam menolak ruang bagi kelompok teroris transnasional di Afghanistan.
Oleh karena itu, untuk mengatasi kesenjangan intelijen yang ada, beberapa kerjasama militer-ke-militer dapat dilakukan.
Demikian juga, kedua negara memiliki kepentingan yang tumpang tindih dalam mencegah runtuhnya ekonomi Afghanistan, yang tertatih-tatih di ambang bencana kemanusiaan.
Pembentukan pemerintahan yang inklusif dan berbasis luas serta penghormatan terhadap hak perempuan atas pendidikan dan pekerjaan juga memberikan landasan bersama bagi kedua negara untuk bekerja sama di Afghanistan.
Meskipun Pakistan telah mengembangkan kepentingan strategis jangka panjangnya dengan China, dan AS sedang merayu India untuk kebijakan penahanan China di kawasan Indo-Pasifik, ada banyak ruang di antara kedua ekstrem tersebut bagi hubungan AS-Pakistan untuk bertahan.
Namun, itu akan membutuhkan diplomasi yang terampil dan berjalan di atas tali dari Pakistan untuk menyeimbangkan hubungannya dengan AS dan China.
Meskipun ada peningkatan yang terlihat karena penyetelan ulang yang berhasil, hubungan AS-Pakistan akan tetap bersifat transaksional, spesifik masalah, dan rentan terhadap pembalikan.
(Resa/TRTWorld)