ISLAMTODAY ID-Administrasi Biden mengatakan akan bekerja dengan Kongres untuk mengevaluasi kembali hubungan AS-Saudi, sementara para ahli mengatakan langkah OPEC+ menempatkan Washington di posisi yang sulit menjelang paruh waktu.
Keputusan minggu lalu oleh OPEC+, yang dipimpin oleh Arab Saudi dan Rusia, untuk memangkas produksinya sebesar dua juta barel minyak per hari mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh Washington.
Langkah ini memicu kemarahan dan kekhawatiran bahwa Moskow dan Riyadh bekerja sama melawan kepentingan AS.
Sebagai tanggapan, administrasi Biden dan Demokrat di Kongres telah membuat langkah untuk menandai potensi perubahan besar dalam hubungan AS-Saudi, karena pengurangan produksi besar-besaran terjadi pada momen penting tepat menjelang pemilihan paruh waktu negara itu pada bulan November.
Harga gas secara historis menjadi isu utama dalam pemilihan besar AS.
Senator Bob Menendez, ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat yang berkuasa, menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “Amerika Serikat harus segera membekukan semua aspek kerja sama kami dengan Arab Saudi” di luar “apa yang mutlak diperlukan”.
“Saya tidak akan memberi lampu hijau kerja sama dengan Riyadh sampai kerajaan menilai kembali posisinya sehubungan dengan perang di Ukraina. Cukup sudah,” ungkapnya, seperti dilansir dari MEE, Selasa (11/10).
Menyusul pernyataan ini, juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan pada hari Selasa bahwa Presiden Joe Biden sedang mengevaluasi kembali hubungan Washington dengan Arab Saudi.
Lebih lanjut, dia mengatakan bersedia bekerja sama dengan Kongres dalam hal ini – membuka hubungan pemerintah AS dengan sekutu untuk pengawasan anggota parlemen – adalah langkah yang langka.
Asisten Sekretaris Departemen Luar Negeri untuk urusan Timur Dekat, Barbara Leaf, juga mengumumkan kunjungan ke Timur Tengah untuk mengunjungi Kuwait, Mesir, Qatar dan Uni Emirat Arab, dengan Arab Saudi menjadi absen dalam rencana perjalanan.
Tetapi sementara pasti ada sejumlah tanggapan yang dapat dikejar AS, para ahli mengatakan waktu langkah OPEC+ menempatkan pemerintahan Biden dalam situasi yang sulit, dengan setiap tanggapan memiliki konsekuensi politik yang berpotensi mengerikan bagi hubungan Washington dengan mitra Teluknya, serta sebagai konsekuensi domestik dan elektoral.
“Ini situasi yang sangat rumit bagi pemerintah, karena jelas, banyak anggota OPEC secara teori adalah mitra dekat AS di Timur Tengah,” ungkap Kristian Coates Ulrichsen, seorang peneliti di Institut Kebijakan Publik Universitas Rice, mengatakan kepada MEE.
“Inilah yang membuat kemarahan politik di DC tentang apa yang telah dilakukan Saudi dan Rusia menjadi semakin mentah, hanya karena begitu dekat dengan pemilihan.”
RUU Nopec
Salah satu opsi yang sedang dibahas adalah RUU Nopec yang saat ini duduk di Senat.
RUU itu, yang lolos dari komite pada bulan Mei, telah diajukan oleh anggota parlemen sebagai benteng melawan OPEC.
RUU No Oil Producing and Exporting Cartels (Nopec) akan mengubah undang-undang antimonopoli di AS untuk mencabut kekebalan kedaulatan yang telah lama melindungi OPEC dan perusahaan minyak nasionalnya dari tuntutan hukum.
Ini akan memberi jaksa agung AS kekuatan untuk menuntut OPEC, anggotanya seperti Arab Saudi, atau mitranya seperti Rusia, di pengadilan federal atas tuduhan termasuk manipulasi pasar.
“Kita harus bersikap keras terhadap mereka dan segera menghentikan semua penjualan senjata AS ke Arab Saudi. Mari gunakan leverage kami’
– Anggota Kongres Ro Khanna
“OPEC dan mitranya telah mengabaikan permintaan Presiden Biden untuk meningkatkan produksi, dan sekarang mereka berkolusi untuk mengurangi produksi dan lebih lanjut menaikkan harga minyak global,” Senator Republik Chuck Grassley, penulis RUU itu, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Jika pemerintahan ini bersikeras membuat kita lebih bergantung pada produsen minyak asing yang kurang ramah dan kurang sadar lingkungan, kita setidaknya harus dapat meminta pertanggungjawaban mereka atas penetapan harga yang tidak adil.”
Grassley, yang sebagian menyalahkan Biden karena menghambat produksi minyak dalam negeri, mengatakan dia bermaksud melampirkan RUU itu sebagai amandemen Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional yang akan datang.
Tetapi Giorgio Cafiero, CEO Gulf State Analytics, sebuah perusahaan konsultan risiko geopolitik yang berbasis di Washington, mengatakan kepada MEE bahwa bahkan jika Nopec lolos, itu bisa menjadi bumerang bagi AS.
“Ada risiko negara-negara yang ditargetkan oleh Nopec melakukan pembalasan terhadap bisnis AS. Ada juga kemungkinan Nopec menciptakan masalah diplomatik bagi AS di luar negeri,” ungkap Cafiero.
Ulrichsen mencatat bahwa mungkin ada cara yang lebih baik untuk fokus pada negara-negara di OPEC yang secara langsung bertanggung jawab atas pengurangan produksi.
“Itu adalah sesuatu yang bisa mereka coba gunakan untuk melawan OPEC sebagai semacam kolektif, tapi saya pikir mungkin pemerintah juga akan memikirkan pengaruh seperti apa yang bisa mereka bawa ke negara-negara tertentu.”
Kemarahan Bipartisan di Arab Saudi dan UEA
Arab Saudi dan Uni Emirat Arab adalah dua pemimpin OPEC dan memegang kendali besar atas pengambilan keputusan kelompok tersebut. Pada saat yang sama, kedua negara adalah mitra dekat AS di Timur Tengah dan memiliki hubungan militer dan keamanan yang luas dengan Washington.
Para ahli mengatakan hubungan ini adalah bentuk pengaruh terkuat yang dimiliki Washington atas Riyadh dan Abu Dhabi, terutama mengingat bahwa negara-negara lain seperti Rusia dan China pada saat ini tidak dapat menandingi apa yang ditawarkan AS.
“Saya akan terkejut jika Rusia atau China atau siapa pun bahkan dapat mulai meniru berbagai kemampuan keamanan dan pertahanan AS,” ungkap Ulrichsen.
Anggota Kongres Tom Malinowski telah memimpin tuntutan dalam hal ini, memperkenalkan undang-undang minggu lalu yang akan menarik semua pasukan dan sistem senjata Amerika dari Arab Saudi dan UEA.
RUU itu hanya memiliki tiga sponsor bersama sehingga tidak jelas apakah itu benar-benar akan disahkan, tetapi Ulrichsen mengatakan bahwa bahkan jika RUU itu tidak menjadi undang-undang, mendapatkan sejumlah besar dukungan bipartisan dapat mengirim pesan yang kuat kepada mitra Teluk AS.
“Jika dibuat lebih jelas bahwa ini adalah masalah bipartisan yang ditentang keras oleh Partai Republik dan Demokrat dengan apa yang dilakukan Saudi dan Emirat, bahwa ini bukan kegiatan yang diharapkan AS dari mitra dekat, yang juga dapat meningkatkan konsekuensi dari melanjutkan untuk melakukan apa yang mereka lakukan,” ungkap Ulrichsen.
“Itu bisa meningkatkan biaya – atau biaya yang dirasakan – untuk bertindak dengan cara tertentu.”
Gagasan untuk meningkatkan dukungan militer atau menarik semuanya bersama-sama telah dikemukakan oleh banyak anggota Partai Demokrat terkemuka sebagai hukuman potensial bagi Arab Saudi, dengan beberapa anggota parlemen mengajukan pertanyaan serius tentang sifat hubungan AS-Saudi.
Anggota Kongres Ro Khanna dan Senator Richard Blumenthal mengumumkan bahwa mereka akan memperkenalkan undang-undang bikameral serupa yang akan berfokus pada pelarangan semua penjualan senjata ke Arab Saudi.
Sebuah studi bulan Juni dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah menemukan bahwa AS telah memberikan setidaknya $54,6 miliar bantuan militer ke Arab Saudi dan UEA antara tahun 2015 dan 2021.
“Dengan memotong produksi minyak secara tajam, OPEC yang dipimpin Saudi menaikkan harga gas dan secara aktif menipu rakyat Amerika. Kita harus bersikap keras terhadap mereka dan segera menghentikan semua penjualan senjata AS ke Arab Saudi. Mari kita gunakan pengaruh kita,” ungkap Khanna kepada MEE.
Dan selain seruan Menendez untuk membekukan kerja sama dengan Arab Saudi, Senator Chris Murphy mengatakan bahwa “selama bertahun-tahun, kami telah melihat ke arah lain, karena Arab Saudi telah mencincang jurnalis, telah terlibat dalam represi politik besar-besaran”.
“Mereka memilih untuk mendukung Rusia, menaikkan harga minyak yang berpotensi memecah koalisi Ukraina kami. Dan harus ada konsekuensi untuk itu,” ungkapnya di State of the Union CNN.
Pemerintahan Biden juga sedang dalam proses mengeluarkan pendapat tentang apakah Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman memiliki kekebalan dalam gugatan yang diajukan terhadapnya oleh kelompok hak asasi, Demokrasi untuk Dunia Arab Sekarang (Dawn).
“Itu adalah sesuatu yang berpotensi dapat dicoba dan dimanfaatkan oleh pemerintah AS, meskipun itu adalah keputusan pengadilan yang mungkin belum tentu menjadi sasaran campur tangan politik. Tetapi AS mungkin dapat mencoba untuk memanfaatkannya,” ungkap Ulrichsen.
Bisakah AS meningkatkan pasokan minyak global?
Selain memperkenalkan langkah-langkah untuk menghukum para pemimpin OPEC karena membatasi produksinya, opsi lain untuk meningkatkan pasokan di seluruh dunia tampaknya memiliki terlalu banyak biaya politik bagi pemerintahan Biden, catat para ahli.
Kebangkitan kembali kesepakatan nuklir Iran dan pencabutan embargo minyak terhadap Iran dapat membanjiri pasar dengan minyak mentah Iran.
Namun, pembicaraan yang sedang berlangsung terus terhenti dan tidak ada kejelasan untuk kembali ke meja perundingan pada saat ini.
AS juga dapat melihat ke Venezuela, yang memiliki cadangan minyak terbukti terbesar di dunia, tetapi seperti Iran, berada di bawah embargo minyak.
The Wall Street Journal melaporkan minggu lalu bahwa AS sedang menjajaki pencabutan sanksi minyak terhadap Venezuela, berita yang disambut dengan optimisme hati-hati oleh investor meskipun pejabat AS mengatakan tidak akan ada perubahan dalam kebijakannya terhadap Caracas.
“AS jelas memiliki kepentingan dalam memanfaatkan apa yang ditawarkan Venezuela dalam hal minyak, yang dipandang sebagai opsi untuk mengimbangi kenaikan harga minyak dengan latar belakang krisis di Ukraina,” ungkap Cafiero.
Namun, pakar tersebut mencatat bahwa “ada alasan bagus untuk meragukan seberapa banyak yang dapat dilakukan Venezuela untuk mengubah persamaan, mengingat bagaimana negara tersebut telah salah mengelola sektor minyaknya dan seberapa besar sanksi AS telah merugikan Venezuela”.
(Resa/MEE)