(IslamToday ID)—Setelah kunjungan perwakilan Amerika Serikat (AS) Victoria Nuland ke Niger pada hari Senin tidak membuahkan hasil, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menuduh kelompok Wagner berusaha memanfaatkan ketidakstabilan di negara Afrika Barat itu untuk menyebarkan pengaruh Rusia.
“Saya pikir apa yang memang terjadi di Niger tidak dipicu oleh Rusia atau Wagner, tapi… mereka mencoba mengambil keuntungan dari hal tersebut,” katanya kepada BBC hari Selasa.
“Di setiap tempat yang dikunjungi oleh kelompok Wagner ini, kematian, kehancuran, dan eksploitasi selalu mengikutinya,” tambah Blinken. “Ketidakamanan telah meningkat, bukan menurun”.
Seperti yang telah kami jelaskan sebelumnya, Penjabat Wakil Menteri Luar Negeri Nuland berusaha memperingatkan para pemimpin junta Niger untuk tidak bekerja sama dengan Wagner karena alasan yang sama.
Blinken lebih lanjut menekankan bahwa ketidakstabilan di Niger dan kawasan ini merupakan “pengulangan dari apa yang terjadi di negara-negara lain, di mana mereka tidak membawa apa-apa selain hal-hal buruk di belakang mereka.”
Komentar tersebut muncul setelah beberapa laporan internasional mengatakan bahwa para pemimpin kudeta Niger sedang melakukan pembicaraan dengan Wagner.
Hal ini terjadi di tengah-tengah kekhawatiran bahwa blok negara-negara tetangga Afrika yang bersahabat dengan Barat (ECOWAS) dapat mengintervensi secara militer untuk mengembalikan Presiden Mohamed Bazoum yang digulingkan, yang saat ini berada dalam tahanan rumah.
Menurut pengarahan CFR baru-baru ini, Wagner memiliki kehadiran yang luas di seluruh Afrika, membantu berbagai pemerintah terutama dalam operasi dan pelatihan keamanan dan kontra-terorisme:
Wagner Group telah membangun operasi di beberapa negara Afrika, di mana banyak operasinya berfokus pada masalah keamanan.
Perusahaan ini sering menyediakan layanan keamanan dan bantuan paramiliter serta meluncurkan kampanye disinformasi untuk rezim yang bermasalah dengan imbalan konsesi sumber daya dan dukungan diplomatik.
Wagner paling aktif di Republik Afrika Tengah (CAR), Libya, Mali, dan Sudan, yang semuanya memiliki hubungan yang renggang dengan Barat karena warisan kolonial dan perbedaan politik yang melekat.
Para demonstran yang mendukung kudeta di Niger akhir-akhir ini sering terlihat mengibarkan bendera Rusia, sebagai indikator sentimen anti-Barat yang mendalam.
Yang mengkhawatirkan, ketika pasukan Prancis dan AS berada di wilayah tersebut, tentara bayaran Wagner berada tepat di sebelah Niger di Mali. Pemimpin Wagner, Yevgeny Prigozhin, secara positif merayakan kudeta tersebut dan mengecam kolonialisme Prancis dan Barat di Afrika:
Dalam sebuah pesan panjang yang diunggah ke media sosial, Prigozhin menyalahkan situasi di Niger sebagai warisan kolonialisme dan menuduh, bahwa negara-negara Barat mensponsori kelompok-kelompok teroris di negara tersebut.
Dari sudut pandang Barat, yang membayangi adalah meluasnya pengaruh Rusia di Afrika.
Namun, para pemimpin Afrika yang saat ini berdiri bersama para pemimpin kudeta Niger justru memperingatkan pengaruh NATO, mengingat warisan bencana intervensi AS-NATO di Libya pada tahun 2011..
Baru-baru ini ada arus media Barat mengklaim bahwa Putin mengincar perluasan pengaruhnya ke Niger dan seluruh Afrika Barat. Tetapi kenyataannya adalah bahwa AFRICOM AS telah lama memiliki kehadiran militer yang signifikan dalam bentuk pesawat tak berawak dan pangkalan operasi khusus di seluruh benua. [sya]