(IslamToday ID) — Klaim China atas kedaulatan atas laut Cina Selatan- yang memiliki kekayaan laut diperkirakan 11 miliar barel minyak yang belum dimanfaatkan dan 190 triliun kaki kubik gas alam – telah memusuhi para penuntut yang bersengketa atas wilayah itu, Brunei, Indonesia, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam.
Pada awal tahun 1970-an, negara-negara ini mulai mengklaim pulau-pulau dan berbagai zona di Laut Cina Selatan, seperti Kepulauan Spratly, yang memiliki sumber daya alam yang kaya dan daerah penangkapan ikan.
Dalam beberapa tahun terakhir, citra satelit menunjukkan peningkatan upaya Tiongkok untuk merebut kembali tanah di Laut Cina Selatan dengan secara fisik meningkatkan ukuran pulau atau membuat pulau baru sekaligus.
Selain menumpuk pasir ke terumbu yang ada, Cina telah membangun pelabuhan, instalasi militer, dan landasan udara — khususnya di Kepulauan Paracel dan Spratly, di mana ia memiliki masing-masing dua puluh dan tujuh pos terdepan. China telah melakukan militerisasi Pulau Woody dengan mengerahkan jet tempur, rudal jelajah, dan sistem radar.
Untuk melindungi kepentingan politik, keamanan, dan ekonomi di kawasan itu, Amerika Serikat telah menantang klaim teritorial tegas Cina dan upaya reklamasi tanah dengan melakukan FONOP dan memperkuat dukungan untuk mitra di Asia Tenggara. Juga sebagai tanggapan atas kehadiran tegas Cina di wilayah yang disengketakan, Jepang telah menjual kapal dan peralatan militer ke Filipina dan Vietnam untuk meningkatkan kapasitas keamanan maritim mereka dan untuk mencegah agresi Tiongkok.
Kekhawatiran AS
Amerika Serikat, yang mempertahankan kepentingan penting dalam memastikan kebebasan navigasi dan mengamankan jalur komunikasi laut (SLOC), telah menyatakan dukungan untuk kesepakatan tentang kode perilaku yang mengikat dan langkah-langkah pembangunan kepercayaan lainnya. Klaim China mengancam SLOC, yang merupakan bagian penting kelautan yang memfasilitasi perdagangan dan pergerakan pasukan angkatan laut.
Perjanjian pertahanan Washington dengan Manila dapat menarik Amerika Serikat ke dalam potensi konflik China-Filipina atas simpanan gas alam yang substansial atau tempat penangkapan ikan yang menguntungkan di wilayah yang disengketakan. Kegagalan para pemimpin Cina dan Asia Tenggara untuk menyelesaikan perselisihan dengan cara diplomatik juga dapat merusak undang-undang internasional yang mengatur perselisihan maritim dan mendorong penumpukan senjata yang tidak stabil.
Apa Konfliknya?
Filipina, Vietnam, Cina, Brunei, Taiwan, dan Malaysia memiliki klaim teritorial atas laut yang berbeda, terkadang tumpang tindih, berdasarkan berbagai catatan sejarah dan geografi.
Cina mengklaim lebih dari 80 persen, sementara Vietnam mengklaim kedaulatan atas Kepulauan Paracel dan Kepulauan Spratly.
Filipina menegaskan kepemilikan kepulauan Spratly dan Shoal Scarborough, sementara Brunei dan Malaysia telah mengklaim kedaulatan atas bagian selatan laut dan beberapa Kepulauan Spratly.
Selama bertahun-tahun, para penggugat telah menguasai rakit fitur laut, termasuk batu, pulau, dan ketinggian air surut.
“Garis sembilan garis” China adalah penanda geografis yang digunakan untuk menegaskan klaimnya. Itu membentang sejauh 2.000 km dari daratan Cina, mencapai perairan yang dekat dengan Indonesia dan Malaysia.
Mengapa LCS Penting?
Laut Cina Selatan adalah jalur komersial utama yang menghubungkan Asia dengan Eropa dan Afrika, dan dasar lautnya kaya akan sumber daya alam. Sepertiga pelayaran global, atau total perdagangan internasional US $ 3,37 triliun, melewati Laut Cina Selatan.
Sekitar 80 persen impor minyak Tiongkok tiba melalui Selat Malaka, di Indonesia, dan kemudian berlayar melintasi Laut Cina Selatan untuk mencapai Cina.
Laut itu juga diyakini mengandung cadangan utama sumber daya alam, seperti gas alam dan minyak.
Administrasi Informasi Energi AS memperkirakan daerah itu mengandung setidaknya 11 miliar barel minyak dan 190 triliun kaki kubik gas alam. Perkiraan lain adalah setinggi 22 miliar barel minyak dan 290 triliun kaki kubik gas.
Laut Cina Selatan juga merupakan 10 persen dari perikanan dunia, menjadikannya sumber makanan utama bagi ratusan juta orang.
Bagaimana Situasi Berkembang?
China telah berulang kali mengkritik AS karena bertindak “provokatif”, sementara itu telah mulai membela klaimnya dengan cara yang lebih tegas dalam beberapa tahun terakhir.
Pada 2014, penyebaran rig pengeboran Cina di perairan dekat Kepulauan Paracel menyebabkan beberapa konfrontasi antara kapal-kapal Vietnam dan Cina dan memicu protes di Vietnam.
Pada tahun yang sama, Beijing memulai operasi reklamasi tanah di beberapa fitur yang dikontrolnya di kepulauan Spratly, meningkatkan luas permukaan dengan struktur buatan manusia dan pada gilirannya membangun instalasi militer pada mereka.
Analis mencatat keberhasilan China dalam mengubah fakta di lapangan secara bertahap, tanpa memicu konfrontasi besar dengan penuntut lain atau AS. Cina juga telah mendirikan kota baru di salah satu pulau – Sansha di Pulau Woody – yang pada gilirannya menyebabkan peningkatan pariwisata Tiongkok.
Pada Juli 2016, keputusan pengadilan internasional di Den Haag memutuskan Cina tidak memiliki “hak bersejarah” di atas laut dan memutuskan bahwa beberapa singkapan berbatu yang diklaim oleh beberapa negara tidak dapat secara hukum digunakan sebagai dasar untuk klaim teritorial. Namun, pihak Beijing menolak putusan itu dan menegaskan putusan pengadilan internasional Den Haag “tidak memiliki kekuatan mengikat”.
Penulis: R Syeh Adni
Editor: Tori Nuariza