ISLAMTODAY ID-Sebuah artikel yang diterbitkan di Nature menunjukkan enam galaksi yang ditemukan dengan kerja sama Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) mati karena kehabisan gas hidrogen dingin yang ‘diperlukan untuk membuat bintang.’
Para ilmuwan yang memeriksa tata surya tercengang menemukan enam galaksi masif yang tampaknya telah mati selama puncak pembentukan bintang alam semesta.
“Pembentukan bintang di setengah galaksi masif telah padam pada saat Alam Semesta berusia 3 miliar tahun,” ungkap makalah di jurnal Nature, seperti dilansir dari TRTWorld, Kamis (24/9).
Artikel berjudul Quenching of star formation from a lack of inflowing gas to galaxiesmenunjukkan bahwa “Jumlah gas molekuler yang sangat rendah tampaknya bertanggung jawab untuk ini, setidaknya dalam beberapa kasus, meskipun stabilisasi gas morfologis, pemanasan kejut, atau aktivitas yang terkait dengan akresi ke pusat lubang hitam supermasif dipanggil dalam kasus lain.”
NASA melaporkannya dengan lebih sederhana: mencatat bahwa ketika alam semesta berusia 3 miliar tahun, pada 20 persen usianya saat ini, “ia mengalami periode kelahiran bintang paling produktif dalam sejarahnya”.
Namun, ketika Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) di Chili utara “menatap ke arah objek kosmik pada periode ini, mereka menemukan sesuatu yang aneh: enam galaksi awal, masif, galaksi ‘mati’ yang telah kehabisan gas hidrogen dingin yang dibutuhkan untuk membuat bintang.”
Tanpa gas hidrogen dingin sebagai bahan bakar untuk membuat bintang, galaksi-galaksi ini, sebagaimana NASA menyebutnya, “berjalan dengan kosong.”
“Pada titik ini di alam semesta kita, semua galaksi seharusnya membentuk banyak bintang. Ini adalah masa puncak pembentukan bintang,” jelas penulis utama Kate Whitaker, asisten profesor astronomi di University of Massachusetts, Amherst, dalam rilis berita NASA.
Whitaker juga merupakan rekan fakultas di Cosmic Dawn Center di Kopenhagen, Denmark. “Jadi, apa yang terjadi dengan semua gas dingin di galaksi-galaksi ini sejak dini?”
NASA menyebut penelitian ini sebagai “contoh klasik dari keselarasan antara pengamatan Hubble dan ALMA.”
Menurut NASA, Teleskop Luar Angkasa Hubble “menunjukkan dengan tepat di mana bintang-bintang berada di galaksi, menunjukkan di mana mereka terbentuk di masa lalu.”
Dan ALMA menunjukkan kepada para astronom di mana bintang-bintang dapat terbentuk di masa depan jika ada cukup bahan bakar “dengan mendeteksi debu dingin yang berfungsi sebagai proxy untuk gas hidrogen dingin.”
Program REQUIEM (Resolve QUIEscent Magnified Galaxies at High Redshift) mempelajari galaksi “awal, jauh, mati” ini.
NASA menjelaskan pergeseran merah sebagai peregangan cahaya dengan perluasan ruang dan tampak bergeser ke arah bagian spektrum merah.
Artinya, semakin jauh galaksi dari pengamat, semakin merah kelihatannya.
NASA juga menjelaskan “pelensaan gravitasi yang kuat,” istilah yang diberikan untuk galaksi awal, masif, dan sangat jauh yang diposisikan di belakang gugusan galaksi latar depan yang masif, muncul sebagai “sangat membentang dan diperbesar, memungkinkan para astronom mempelajari detail yang tidak mungkin dilihat. ”
Lebih lanjut, Tim REQUIEM mampu memahami pembentukan enam galaksi mati ini dengan menggabungkan resolusi luar biasa Hubble, ALMA, dan lensa gravitasi yang kuat.
Enam galaksi, ungkap NASA, ”muncul seperti yang mereka lakukan beberapa miliar tahun setelah Big Bang.”
“Dengan menggunakan lensa gravitasi yang kuat sebagai teleskop alami, kita dapat menemukan galaksi yang jauh, paling masif, dan pertama yang menghentikan pembentukan bintangnya,” ungkap Whitaker.
“Saya suka memikirkannya seperti melakukan sains tahun 2030-an atau 40-an – dengan teleskop ruang angkasa generasi berikutnya yang kuat – tetapi hari ini dengan menggabungkan kemampuan Hubble dan ALMA, yang didorong oleh lensa yang kuat.”
“REQUIEM mengumpulkan sampel terbesar hingga saat ini dari galaksi-galaksi langka, berlensa kuat, dan galaksi mati di alam semesta awal, dan lensa yang kuat adalah kuncinya di sini,” ujar Mohammad Akhshik, peneliti utama program pengamatan Hubble.
“Ini memperkuat cahaya di semua panjang gelombang sehingga lebih mudah untuk dideteksi, dan Anda juga mendapatkan resolusi spasial yang lebih tinggi ketika Anda memiliki galaksi-galaksi ini membentang di langit. Anda pada dasarnya dapat melihat di dalamnya pada skala fisik yang jauh lebih halus untuk mencari tahu apa yang terjadi. ”
Menurut siaran pers NASA, bahkan penggabungan kecil dan pertambahan galaksi kecil dan gas di dekatnya tidak cukup untuk menghidupkan kembali jenis galaksi mati ini; penambahan mereka ke galaksi mati “kebanyakan hanya ‘mengembang’ galaksi.” Whitaker menggambarkan kemungkinan skenario pembentukan bintang kembali sebagai “semacam pembekuan.”
NASA mencatat bahwa sekitar 11 miliar tahun kemudian di alam semesta masa kini, ”galaksi-galaksi yang sebelumnya kompak ini diperkirakan telah berevolusi menjadi lebih besar tetapi masih mati dalam hal pembentukan bintang baru”.
NASA menyebut alasan mengapa galaksi menutup pembentukan bintang begitu awal sebagai “sebuah teka-teki”, dengan mengatakan enam galaksi “menjalani kehidupan yang cepat dan ganas” – menciptakan bintang mereka dalam waktu yang sangat singkat.
Whitaker mengajukan beberapa kemungkinan penjelasan: “Apakah lubang hitam supermasif di pusat galaksi menyala dan memanaskan semua gas? Jika demikian, gas itu mungkin masih ada di sana, tetapi sekarang panas. Atau bisa saja dikeluarkan dan sekarang sedang dicegah untuk bertambah kembali ke galaksi. Atau apakah galaksi hanya menggunakan semuanya, dan pasokannya terputus? Ini adalah beberapa pertanyaan terbuka yang akan terus kami jelajahi dengan pengamatan baru di masa mendatang.”
Rilis berita NASA mencatat bahwa “Teleskop Luar Angkasa Hubble adalah proyek kerjasama internasional antara NASA dan ESA (Badan Antariksa Eropa).”
Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, mengelola teleskop tersebut. Sementara itu, Institut Sains Teleskop Luar Angkasa (STScI) di Baltimore, Maryland, melakukan operasi sains Hubble.
STScI dioperasikan untuk NASA oleh Association of Universities for Research in Astronomy, di Washington, DC.
(Resa/NASA/Nature/TRTWolrd)