ISLAMTODAY ID-Artikel Op-Ed ini ditulis oleh James Gorrie melalui The Epoch Times dengan judul Which War Is Beijing Preparing For?
Bukan rahasia lagi bahwa Beijing sedang bersiap untuk perang.
Salah satu alasan utamanya adalah ekonomi China yang rapuh.
Runtuhnya perusahaan pengembangan real estat Evergrande baru-baru ini hanyalah yang terbaru dari serangkaian gejala mengerikan yang memicu meningkatnya ketidakpuasan domestik.
Krisis utang senilai USD 8 triliun dalam ekonomi bayangan yang jumlahnya lebih dari setengah PDB-nya, juga membayangi kemampuan China untuk menjaga sistem keuangannya tetap bertahan.
Populasi yang menua, kurang produktif, biaya produksi yang lebih tinggi, dan investasi asing yang melarikan diri, semuanya mengakibatkan penurunan PDB.
Kekuatan China Telah Memuncak
Kenyataannya, kekuatan ekonomi China sudah menurun.
Tentu, statistik dapat disesuaikan, tetapi itu tidak mengubah kenyataan.
Terlebih lagi, penurunan ekonomi menyeluruh ini mendorong Partai Komunis China (PKC) untuk memberlakukan tindakan yang lebih ekstrem dan menindas terhadap rakyat dan bisnisnya.
Tanggapan PKC hanya memperburuk kinerja ekonomi dan kerusuhan sipil.
Secara bersamaan, Beijing telah menyesuaikan pengaturan internalnya selama beberapa tahun.
Misalnya, Undang-Undang Transportasi Pertahanan Nasional mulai berlaku pada 1 Januari 2017.
Undang-undang tersebut merestrukturisasi kerangka hukumnya, menempatkan semua pelayaran komersial di bawah otoritas langsung PKC.
Secara eksternal, isolasi China yang semakin dalam dari dunia jelas terlihat dan menggarisbawahi pemisahan yang berkelanjutan dari ekonomi global, norma-norma perdagangan dan diplomasi internasional.
Tren ini mungkin membuat invasi Taiwan kemungkinan lebih cepat daripada nanti, jika hanya untuk mengalihkan perhatian dari masalah domestik China.
Pakar militer dan angkatan laut menyimpulkan bahwa Beijing berencana menggunakan kapal pengangkut komersial untuk membantu mengangkut hingga 2 juta tentara dalam invasi Taiwan.
Laporan berita terbaru tampaknya mengkonfirmasi kesimpulan seperti itu.
Pers resmi China, Global Times, semuanya mengakui invasi yang tak terelakkan, jika tidak segera, ke Taiwan.
“China siap untuk skenario terburuk—AS dan sekutunya, termasuk Jepang, meluncurkan intervensi militer habis-habisan untuk mengganggu reunifikasi nasional China,” ungkap pihak China, seperti dilansir dari ZeroHedge, Selasa (12/10).
Jelas, perang atau ancaman perang sudah di depan mata, dan semua negara di kawasan Asia-Pasifik mengetahuinya.
Menanggapi sikap agresif China yang meningkat, termasuk pengaturan pengiriman komersial, Taiwan dan negara-negara lain menambahkan lebih banyak rudal anti-kapal jarak jauh.
Jepang, yang selama beberapa dekade mempertahankan kebijakan luar negeri pasifis, juga telah membuat perubahan besar dalam pemikirannya.
Jepang menghubungkan keamanan Taiwan dengan keamanannya sendiri.
Selain itu, dampak invasi China ke Taiwan tidak hanya terbatas pada Taiwan.
Jika itu terjadi, seperti Jepang, itu akan dianggap oleh Amerika Serikat dan negara-negara lain sebagai ancaman strategis bagi keamanan nasional mereka sendiri.
Hal ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa Taiwan menyediakan lebih dari 50 persen semikonduktor dunia yang diperlukan untuk pemrosesan data tingkat lanjut, mobil, kecerdasan buatan, dan teknologi tinggi lainnya.
Tetapi invasi juga akan mengancam negara-negara demokratis di kawasan, serta norma-norma hukum perdagangan dan internasional.
Lebih Banyak Faktor Pemicu
Tapi Taiwan bukan satu-satunya titik pemicu.
China juga mengancam Kepulauan Senkaku yang tidak berpenghuni di Laut China Timur, yang dianggap Jepang sebagai wilayahnya.
Mereka juga diklaim oleh China dan Taiwan, dan bisa menjadi titik nyala perang.
Pemerintahan Biden baru-baru ini meyakinkan perdana menteri baru Jepang, Fumio Kishida, bahwa Amerika Serikat akan mempertahankan Kepulauan Senkaku jika China harus menyerang.
Dan seperti yang disebutkan dalam artikel sebelumnya, PKC telah memberi tahu Australia.
Jika Canberra memperoleh kapal selam bertenaga nuklir dari Amerika Serikat di bawah aliansi militer AUKUS baru-baru ini, China akan menambahkan Australia sebagai target sah untuk serangan nuklir.
Korea Selatan telah menyatakan penentangan yang jelas terhadap ambisi Beijing di Taiwan.
Dalam pernyataan bersama dengan Amerika Serikat, dan untuk pertama kalinya, kedua negara berkomitmen untuk mempertahankan aturan dan norma internasional di Laut China Selatan dan Selat Taiwan.
Keterusterangan yang tidak biasa dari pesan tersebut merupakan pengakuan atas ancaman yang akan segera terjadi oleh China terhadap Taiwan dan kawasan Asia-Pasifik.
Lebih jauh lagi, pertempuran militer China baru-baru ini dengan India di ketinggian Himalaya di Lembah Galwan telah mengingatkan New Delhi akan kenyataan bahwa China sedang mencari hegemoni yang jelas atas tetangganya, di mana India adalah salah satunya.
Hal ini telah mendorong India untuk secara strategis menyelaraskan diri dengan aliansi AUKUS yang dipimpin AS.
Partisipasinya baru-baru ini dalam latihan angkatan laut bersama Malabar di lepas wilayah Guam AS dari 26 hingga 29 Agustus tahun ini mengirimkan pesan yang jelas ke Beijing.
Kunci utama dari semua pengaturan ini, tentu saja, adalah Amerika Serikat.
Itu masih mempertahankan keunggulan angkatan laut yang signifikan atas China.
Tetapi yang kurang pasti adalah kemauan politik pemerintahan Biden untuk menindaklanjuti komitmen militernya.
Dengan mundurnya Amerika Serikat dari Afghanistan, pemerintahan Biden dianggap lemah dan lebih peduli dengan masalah ekonomi dan sosial domestik daripada memproyeksikan kekuatan Amerika untuk melindungi tatanan internasional.
Di seluruh dunia, kepercayaan pada kepemimpinan Amerika sedang surut.
Beijing tentu menyadari fakta-fakta ini, dan mungkin mempengaruhi strateginya sehubungan dengan Taiwan dan kawasan secara keseluruhan.
Kepemimpinan China mungkin telah menyimpulkan bahwa kelemahan pemerintahan Biden menimbulkan peluang unik untuk menguji tekad Amerika di wilayah tersebut.
Persepsi seperti itu akan membantu menjelaskan ancaman baru dan lebih besar terhadap Amerika Serikat yang keluar dari Beijing.
Tetapi kepemimpinan dan kepemilikan pribadi Xi Jinping terhadap PKC, ditambah dengan kegagalan domestik China yang meningkat, pasti juga merupakan faktor yang berkontribusi.
China lebih suka menghindari perang—setidaknya sampai bisa menandingi kekuatan militer AS di kawasan itu.
Tetapi satu bidang yang dipimpin Amerika Serikat adalah dalam teknologi rudal anti-kapal hipersonik.
Daripada bentrok dengan tetangganya, bisakah PKC merencanakan serangan terhadap angkatan laut Amerika untuk mengusir Amerika Serikat dari wilayah tersebut?
Jika demikian, bagaimana reaksi Amerika Serikat? Bagaimana reaksi daerah?
Apa pun yang kurang dari tanggapan penuh oleh Amerika Serikat terhadap serangan China akan berarti bahwa aliansi keamanan Asia-Pasifik yang dipimpin AS akan segera tidak ada lagi.
Maka kemungkinan besar tergantung pada masing-masing negara untuk membuat perdamaian terpisah dengan Beijing—jika itu adalah pilihan.
Itu akan cocok dengan PKC.