ISLAMTODAY ID-Pakistan mengatakan pemerintah Modi berusaha menenangkan pendukung domestik dengan memberikan penghargaan kepada seorang pilot India yang ditangkap hidup-hidup di perbatasan de-facto di Himalaya.
Pada hari Senin (21/11), India memberikan penghargaan keberanian kepada seorang pilot pesawat tempur, Abhinandan Varthaman, karena menembak jatuh jet F-16 Pakistan selama pertempuran udara tahun 2019 di wilayah Kashmir yang disengketakan.
Masalahnya adalah bahwa India belum memberikan bukti meyakinkan yang membuktikan bahwa pesawat musuh benar-benar dijatuhkan selama pertempuran itu.
Sebaliknya, sebenarnya jet Angkatan Udara Pakistan (PAF) yang menabrak MiG-21 Bison milik Komandan Sayap Abhinandan pada 27 Februari 2019.
Abhinandan – sekarang terkenal dengan kumisnya yang panjang – ditangkap di sisi Kashmir Pakistan setelah dia dikeluarkan dari pesawat buatan Rusia yang rusak.
Dia diserahkan ke India beberapa hari kemudian sebagai bagian dari upaya Islamabad untuk meredakan ketegangan antara tetangga bersenjata nuklir itu.
Kedua rival telah berperang beberapa kali dan terlibat dalam pertempuran di perbatasan de-facto Kashmir, yang dikenal sebagai Garis Kontrol.
Para pejabat AS, peneliti independen dan Islamabad semuanya telah mengkonfirmasi bahwa tidak satu pun dari 76 F-16 buatan AS dalam inventaris Pakistan hilang dalam pertempuran itu. Insiden itu terjadi setelah serangan udara India melintasi perbatasan di sebuah tempat bernama Balakot, di provinsi Khyber Pakhtunkhwa Pakistan.
“Kutipan penghargaan kepada pilot India yang jatuh adalah kasus klasik dari fabrikasi India dan fantasi murni untuk menenangkan penonton domestik dan menyembunyikan rasa malu,” ujar kantor luar negeri Pakistan dalam sebuah pernyataan, seperti dilansir dari TRTWorld, Selasa (23/11).
Abhinandan, yang sejak itu dipromosikan menjadi Kapten Grup, dianugerahi Vir Chakra — penghargaan kegagahan tertinggi ketiga di India — oleh Presiden Ram Nath Kovind.
Upacara glamor itu dihadiri oleh Perdana Menteri Narendra Modi.
Acara ini diliput secara luas oleh outlet berita India. Tidak ada yang menyebutkan fakta bahwa pengamat internasional tidak setuju dengan pernyataan India tentang keterlibatan udara.
Pengguna media sosial Pakistan memiliki hari lapangan yang menjebak Abhinandan dan para pendukungnya.
Apa yang sebenarnya terjadi?
Dalam beberapa minggu pertempuran udara, para pejabat AS berada di Pakistan untuk menghitung F-16.
Peraturan pertahanan Amerika yang ketat menyerukan pemeriksaan berkala terhadap peralatan militernya yang digunakan oleh negara lain.
Pada saat itu, majalah Foreign Policy menyanggah klaim India. Ini mengutip sumber-sumber pemerintah AS, yang mengkonfirmasi bahwa semua F-16 yang dimiliki Pakistan telah diperhitungkan.
Informasi yang salah dijajakan secara luas untuk mendukung klaim India.
Misalnya, segera setelah pertempuran, gambar-gambar beredar di media sosial yang menunjukkan mesin F-16 buatan General Electric yang jatuh.
Namun seperti yang ditunjukkan oleh analisis ini, Pakistan hanya menggunakan mesin Pratt & Whitney pada F-16-nya.
Pejabat India telah mempertahankan bahwa mereka memiliki informasi yang kredibel untuk membuktikan bahwa F-16 memang dijatuhkan oleh Abhinandan.
Dalam jumpa pers pada 8 April 2019, Wakil Marsekal Udara Angkatan Udara India (IAF) R.G.K. Kapoor mengklaim bahwa F-16 Pakistan menembakkan beberapa rudal AMRAAM buatan Amerika.
Para ahli percaya bahwa informasi yang dirilis Kapoor lebih dari sebulan setelah pertempuran itu tidak cukup untuk mendukung sisi cerita New Delhi.
India tidak pernah dapat memverifikasi nama skuadron yang dimiliki F-16.
Pemerintah juga tidak dapat mengidentifikasi pilot Pakistan yang menurut klaim India, telah dikeluarkan setelah ditabrak Abhinandan.
Pertempuran udara terjadi beberapa bulan sebelum pemilihan nasional di India.
Pakistan menuduh Partai Nasionalis Hindu Bharatiya Janata Party (BJP) pimpinan Modi mengobarkan semangat nasionalistik untuk memenangkan suara.
BJP memenangkan pemilihan Mei pada tahun 2019.
Apa yang menyebabkan pertempuran udara adalah serangan bunuh diri pada 14 Februari 2019, di Kashmir yang dikelola India, di wilayah yang disebut Pulwama, di mana 40 tentara tewas.
Serangan itu diduga dilakukan oleh seorang militan Kashmir lokal tetapi New Delhi menuding Pakistan, menuduh musuh bebuyutannya mendalangi serangan mematikan itu.
Dalam apa yang diklaim sebagai pembalasan, jet IAF menjatuhkan bom di Balakot, Pakistan.
Para pejabat India juga mengatakan mereka telah menargetkan dan menghancurkan sebuah kamp pelatihan militan di mana “sejumlah besar teroris” tewas.
Namun beberapa investigasi independen menggunakan citra satelit — termasuk yang dilakukan oleh Australian Strategic Policy Institute — menunjukkan bahwa serangan tersebut meleset dari sasaran.
(Resa/TRTWorld)