ISLAMTODAY ID–Menteri Pertahanan Singapura Ng Eng Hen peringatkan ancaman keamanan yang akan dihadapi negara-begara Asia akibat pertarungan AS dan China di Laut China Selatan dan Selat Taiwan.
“Prioritas utama negara-negara dalam dekade mendatang adalah mencegah pecahnya konflik fisik di Asia,” ungkap Menteri Pertahanan Singapura Ng Eng Hen pada hari Ahad (4/6/2023).
Dr Ng mengatakan bahwa pertarungan sengit antara Amerika Serikat dan China di Laut China Selatan dan Selat Taiwan dalam beberapa hari terakhir berdampak buruk.
Selain itu, dia menjelaskan adanya bahaya masif dari konfrontasi yang lebih besar.
“Namun, meski sedikit yang tidak setuju bahwa konflik simultan di Eropa dan Asia akan menjadi bencana bagi seluruh generasi, “sayangnya realitas dan lintasan geopolitik berbeda”, ungkapnya dalam pidato di diskusi panel terakhir Dialog Shangri-La.
Pada hari Sabtu (3/6/2023), sebuah kapal perang China datang dalam jarak 50 meter dari kapal perusak Amerika di Selat Taiwan.
Sementara beberapa hari sebelumnya, sebuah jet tempur China terbang tepat di depan pesawat pengintai AS di atas Laut China Selatan.
Dia menjelaskan bahwa hubungan AS-Tiongkok penting bagi stabilitas Asia dan kawasan Indo-Pasifik yang lebih luas.
Oleh karena itu, Dr Ng menyarankan adanya komunikasi baik formal maupun informal untuk mengurangi dan menghindari konflik antara AS dan China.
“Poin yang menonjol adalah saluran komunikasi semacam itu harus dibangun dari waktu ke waktu – akan terlambat untuk memulai atau mengaktifkannya hanya pada saat-saat krisis,” ungkapnya, seperti dilansir dari ANN, Senin (5/6/2023)
Sejarah Hubungan AS & China
“Kurang dari satu dekade yang lalu AS dan China melakukan pertukaran reguler antara pejabat mereka di semua tingkatan,” ungkap Dr Ng
Dr Ng mengutip bagaimana para menteri dari kedua belah pihak terbiasa bertemu setiap tahun di Dialog Ekonomi dan Strategis AS-Tiongkok untuk membahas masalah ekonomi dan keamanan.
Sementara kedua militer akan menjamu pemimpin satu sama lain dan juga berpartisipasi dalam latihan perang bersama.
“Keterlibatan ini telah berhenti, dan berdampak pada keamanan kawasan,” ungkapnya.
Dialog strategis terakhir terjadi pada 2016, sementara kedua menteri pertahanan terakhir saling mengunjungi negara pada 2018.
Keterlibatan Negara ASEAN
“Baik AS dan China telah mengatakan bahwa mereka tidak ingin negara kita, negara-negara ASEAN, memihak,” ungkapnya.
“Tetapi negara-negara anggota Asean, dengan ingatan yang jelas tentang persaingan kekuatan besar di masa lalu dan konsekuensi yang menghancurkan, kami sangat prihatin bahwa hubungan yang memburuk antara dua kekuatan ini, AS dan China, pasti akan memaksakan pilihan-pilihan sulit pada masing-masing negara kita.”
Menanggapi pertanyaan dari audiensi tentang peningkatan pengeluaran militer Jepang, Dr Ng mengatakan Tokyo harus terus meyakinkan tetangganya, termasuk China, tentang kebijakan pertahanannya.
Hal terpenting yang dapat dilakukan Jepang untuk stabilitas di Asia Tenggara adalah meningkatkan hubungannya dengan China dan meyakinkan tetangganya saat meningkatkan pengeluaran pertahanannya, tambahnya.
“Saya lebih khawatir tentang Asia Timur Laut daripada Laut Cina Selatan,” ungkap Dr Ng.
Dr Ng mencatat bahwa perselisihan di Laut China Selatan telah berlangsung selama bertahun-tahun, tetapi ada jalan bagi negara-negara untuk menurunkan eskalasi dan meredakan konflik, dan negara-negara penggugat telah berusaha menemukan jalan yang sama.
“Untuk Asia Timur Laut, Anda memiliki kekuatan besar: China, Jepang, Korea Selatan, dan Korea Utara, kekuatan nuklir de facto,” ungkapnya. “Kembang api jauh lebih besar, bahkan jika disimpan.”
Pada tahun 2030, anggaran militer Jepang akan mencapai lebih dari US$60 miliar (S$81 miliar) – mirip dengan Prancis dan lebih dari yang akan dibelanjakan Australia, catatnya.
“Jepang mungkin menjadi negara yang sangat damai sejak Perang Dunia II, dan memberikan banyak bantuan, tetapi masih memiliki permusuhan yang belum terselesaikandengan tetangganya,” ungkap Dr Ng.
“Kami belum pernah mengalami situasi seperti ini di mana Jepang membelanjakan sebanyak itu, dan akan baik bagi mereka untuk memperhatikan jaminan terus-menerus dari tetangga ASEAN dan China,” ungkapnya.
Dia menambahkan: “Semakin baik hubungan Anda dengan China, semakin banyak ruang yang Anda miliki untuk menangani beberapa permusuhan yang belum terselesaikan muncul ke permukaan.”
“Kepastian seperti itu dapat dilakukan melalui keterlibatan berkelanjutan dalam pengaturan multilateral seperti Dialog Shangri-La,” ujar Dr Ng.
Dia mencatat bahwa ASEAN, baik melalui hubungan bilateral anggota individu maupun secara kolektif melalui Pertemuan Menteri Pertahanan ASEAN-Plus, berupaya memastikan adanya platform untuk membangun kepercayaan dan mencegah masalah.
Pada hari Ahad (4/6/2023), Dr Ng memanggil Presiden Timor-Leste Jose Ramos-Horta dan Perdana Menteri Estonia Kaja Kallas di sela-sela dialog.
Dia juga bertemu Mr Marles, yang telah memanggil Wakil Perdana Menteri Lawrence Wong di The Treasury pada hari Sabtu.
Untuk diketahui, Dr Ng melakukan 20 pertemuan bilateral dengan rekan-rekannya selama akhir pekan.
Dalam pidatonya, dia meminta para pemimpin pertahanan untuk melanjutkan dialog guna memenuhi harapan rakyat merekadalam menjaga mereka dari bahaya.
“Apa lagi yang kita miliki, jika bukan kata-kata? Bertemu suka-suka-suka, meningkat begitu saja, ”ungkapnya.
“Sebagai pemimpin, kami berutang kepada rakyat kami… untuk mengamankan perdamaian melalui dialog.”
(Resa/ANN)