ISLAMTODAY ID-Pihak berwenang Irak di beberapa provinsi, termasuk Baghdad, memerintahkan kantor-kantor pemerintah untuk tutup, sementara sekolah-sekolah di seluruh negeri ditutup karena badai debu kedelapan yang melanda negara itu sejak pertengahan April.
Badai pasir lain di Irak yang dilanda iklim telah mengirim setidaknya 4.000 orang ke rumah sakit dengan masalah pernapasan dan menyebabkan penutupan bandara, sekolah, dan kantor publik di seluruh negeri.
Awan debu tebal pada hari Senin (16/5) menyelimuti ibu kota Baghdad dan menyelimuti banyak kota lain, termasuk kota suci Syiah Najaf di selatan dan Sulaymaniyah di wilayah semi-otonom Kurdi.
Pasir kuning dan jingga menutupi atap gedung, mobil, bahkan merayap ke rumah-rumah.
Pihak berwenang di tujuh dari 18 provinsi Irak, termasuk Baghdad, memerintahkan kantor-kantor pemerintah ditutup.
Tetapi fasilitas kesehatan tetap terbuka untuk membantu mereka yang paling berisiko, termasuk orang tua dan orang yang menderita penyakit pernapasan kronis dan penyakit jantung.
“Setidaknya 4.000 orang dirawat di rumah sakit yang membutuhkan perawatan karena kesulitan pernapasan,” ujar juru bicara kementerian kesehatan Seif al Badr, seperti dilansir dari TRTWorld, Senin (17/5).
Lebih lanjut, dia menambahkan bahwa semua kasus “menerima perawatan medis yang diperlukan”.
Ini adalah badai debu kedelapan sejak pertengahan April yang melanda Irak, yang telah dirusak oleh degradasi tanah, kekeringan hebat, dan curah hujan rendah terkait dengan perubahan iklim.
Yang terakhir awal bulan ini menyebabkan kematian satu orang, sementara lebih dari 5.000 lainnya harus dirawat di rumah sakit karena masalah pernapasan.
Sekolah Ditutup, Penerbangan Terpengaruh
Badai pasir secara drastis mengurangi jarak pandang menjadi hanya 300 meter di bandara Baghdad, mendorong pihak berwenang untuk menutup wilayah udara dan menghentikan penerbangan, kantor berita INA melaporkan.
Bandara di Najaf dan Sulaymaniyah juga ditutup pada hari itu.
Sekolah-sekolah di seluruh negeri juga ditutup dan ujian akhir tahun ditunda hingga Selasa. Universitas juga menunda ujian.
“Setidaknya 75 orang dengan masalah pernapasan dirawat di Rumah Sakit Sheikh Zayed Baghdad,” ujar Talib Abdelmoneim Nejm, salah satu pejabat ICU.
Timur Tengah selalu dihantam badai pasir, tetapi menjadi lebih sering dan intens.
Tren ini telah dikaitkan dengan penggunaan air sungai yang berlebihan, lebih banyak bendungan, penggembalaan yang berlebihan, dan penggundulan hutan.
Irak kaya akan minyak dan dalam bahasa Arab dikenal sebagai negeri dua sungai — mengacu pada sungai Tigris dan Efrat yang legendaris.
Tetapi pasokan air telah menurun selama bertahun-tahun dan Irak diklasifikasikan sebagai salah satu dari lima negara di dunia yang paling rentan terhadap perubahan iklim dan penggurunan.
(Resa/TRTWorld)