ISLAMTODAY ID— Beijing berencana membangun teknologi yang mampu menyaring elemen radioaktif dari air laut. Langkah ini untuk mengisi bahan bakar pembangkit listrik tenaga nuklir baru dan memberinya kemandirian strategis.
Menurut laporan dari South China Morning Post, Beijing sedang mencari cara untuk membangun perangkat yang dapat mengekstrak uranium dari air laut, yang diperkirakan memiliki cadangan 1.000 kali lebih banyak daripada di darat, seperti dilansir dari RT, Kamis (20/5).
Rencana tersebut muncul ditengah dorongan negara di berbagai bidang untuk memenuhi dua tujuan utama: pertama, untuk mengakhiri ketergantungan energinya pada negara-negara Barat, sebuah langkah yang dipercepat oleh ketegangan geopolitik, dan kedua, untuk memenuhi komitmen karbonnya.
Yang terakhir telah menjadi titik tekanan baru dari Amerika Serikat, dengan agenda iklim baru Joe Biden yang mengharuskan China membangun banyak pembangkit listrik tenaga nuklir dalam dekade mendatang.
Jika berjalan sesuai rencana, fasilitas untuk mengekstraksi uranium dari laut dapat mulai dibangun pada tahun 2026, tetapi mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun dan banyak uang untuk menyelesaikannya.
Ketergantungan China pada negara lain untuk memasok kebutuhan energinya telah menjadi kelemahan strategis.
Sebagai kekuatan industri, negara dengan populasi terpadat di dunia, dan salah satu ekonomi dengan pertumbuhan tercepat, ia memiliki rasa haus yang tak terpadamkan akan energi.
Hal tersebut diperburuk oleh fakta bahwa Cina memiliki sangat sedikit sumber daya energi alam.
Ada sedikit cadangan minyak dan gas alam, tapi itu saja. Ia juga memiliki cadangan uranium lebih sedikit daripada Prancis – negara yang jauh lebih kecil.
Akibatnya, China adalah importir minyak, uranium, gas alam, dan batu bara dalam jumlah besar.
HaI ini adalah masalah strategis, karena akses ke sana bergantung pada rute maritim Samudra Hindia dan Pasifik, yang mana dalam skenario konflik, musuh seperti Amerika Serikat akan berusaha memotongnya untuk mencoba melumpuhkan China.
Selama bertahun-tahun, prioritas Beijing adalah berupaya untuk mengurangi ketergantungan energinya dan mendiversifikasi ketentuannya dengan berbagai cara.
Pertama adalah inisiatif Belt and Road (BRI), yang berupaya membangun infrastruktur lintas benua untuk mengurangi ketergantungan pada rute maritim yang biasa.
Kuncinya adalah pembangunan Koridor Ekonomi Tiongkok-Pakistan dan Pelabuhan Gwadar di tepi Laut Arab di Pakistan yang terkait dengan Xinjiang.
Pembangunan ini memungkinkan Tiongkok untuk melewati Samudra Hindia dan memiliki akses langsung ke Laut Merah dan Timur Tengah.
Kedua, China telah bekerja sama dengan Rusia untuk membangun jaringan pipa gas baru, dan juga telah mengkonsolidasikan cengkeramannya di Laut China Selatan, yang menyimpan cadangan minyak yang sangat besar.
Ketiga, untuk meningkatkan pasokan energinya sendiri yang aman, ia telah banyak berinvestasi dalam sumber daya terbarukan dan bersih, termasuk panel surya, ladang angin, kendaraan listrik, dan tenaga nuklir.
Tapi tentu saja itu belum cukup. Amerika menyebabkan teka-teki strategis bagi Beijing, tidak hanya dalam satu arah, tetapi dua arah.
AS ingin China memenuhi sasaran emisi puncak pada tahun 2030 dan mencapai netralitas karbon pada tahun 2060.
Hal ini berarti bahwa China perlu melepaskan diri dari ketergantungannya pada batu bara dan pindah ke sumber energi lain lebih cepat, karena itu dorongan untuk beralih ke nuklir.
Untuk membangun lebih banyak pembangkit listrik tenaga nuklir, maka membutuhkan lebih banyak uranium.
Selama dekade terakhir, Beijing telah mengambil alih tambang uranium di Niger, Namibia, Kazakhstan, Uzbekistan, dan Kanada.
Namun, seperti yang dicatat oleh laporan Morning Post, pasokan yang ada tidak cukup untuk memenuhi permintaan domestik yang terus meningkat, meskipun ada sekitar 50 reaktor sedang beroperasi dan 17 lainnya sedang berlangsung.
Ini menunjukkan: “Dengan kecepatan saat ini untuk membangun enam hingga delapan reaktor nuklir setahun, China akan membutuhkan sekitar 35.000 ton uranium setahun pada tahun 2035, menurut perkiraan resmi, yang berarti cadangannya akan habis dalam waktu kurang dari lima tahun. ”
Barat juga memiliki pengaruh besar dalam rantai pasokan saat ini dan dapat, pada titik tertentu, mengganggunya.
Idealnya, China menginginkan pasokan uranium yang memiliki kedaulatan penuh. Sehingga dapat memenuhi permintaan domestik, aman secara strategis, berada di area yang tidak diperdebatkan dan tidak bergantung pada negara lain.
Solusi Strategis China
China mengambil praktik inovatif yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam mengekstraksi uranium dari laut, yang, sebagaimana dinyatakan dalam laporan tersebut, “dapat mengarah pada pengembangan teknologi yang mengganggu yang dapat melampaui penerapannya di sektor nuklir”.
Uranium dalam air laut hanya ada dalam jumlah kecil, dan ekstraksi sangat sulit. Rincian teknis tentang bagaimana rencana China untuk melakukannya belum dirilis, tetapi para ilmuwannya yakin mereka dapat memenuhi tantangan yang salah satunya digambarkan sebagai sesulit membuat “matahari buatan manusia”.
Langkah berani ini seharusnya tidak mengejutkan. Negara Tiongkok terkenal karena menemukan solusi radikal dan ambisius untuk tantangan ekonomi dan sosialnya.
Tetapi apakah AS akan mentolerir China yang melakukan lompatan dalam teknologi nuklir ketika akan ada implikasi militer? Apakah harga segitu sebanding dengan keberhasilan China menurunkan emisinya?
Dalam banyak hal, Amerika terperosok dalam kontradiksi antara persaingan geopolitiknya dengan Beijing dan ‘kerja sama’ kedua negara dalam masalah perubahan iklim.
AS ingin China menghasilkan energi terbarukan, tetapi juga ingin memproduksi energi terbarukan itu sendiri, dan secara bersamaan menyerang Beijing dalam segala hal mulai dari panel surya hingga kendaraan listrik.
Selain itu, AS bersikeras bahwa kemajuan energi China tidak boleh mengorbankan industri atau kepentingan Amerika.
Tidak mengherankan bahwa, pada tahun 2019, pemerintahan Trump menambahkan empat perusahaan tenaga nuklir China ke Daftar Entitas Departemen Perdagangan, yang melarang perusahaan Amerika mengekspor teknologi kepada mereka.
AS jelas lebih memilih untuk melumpuhkan China daripada benar-benar berhasil melakukan revolusi energi alternatif.
Komitmen China yang lebih luas terhadap netralitas karbon dan perlombaannya untuk mendapatkan lebih banyak energi pada akhirnya dibayangi, jika tidak ditentukan oleh, perjuangan teknologi dan strategis yang sedang berlangsung di latar belakang.
Proyek untuk mengekstraksi uranium dari air laut adalah proyek yang mengubah permainan yang dipelopori bukan oleh niat baik atau kepedulian terhadap lingkungan atau kenaikan suhu global, tetapi oleh ketidakpercayaan strategis dan kebutuhan Beijing untuk menyelesaikan teka-teki energinya sebelum krisis serius dengan Barat pecah. (Resa/RT/SCMP)