ISLAMTODAY ID —Irak adalah penerima manfaat terbesar dari Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) China pada tahun 2021, mendapat sekitar $ 10,5 miliar dalam pendanaan dari China.
Negara kaya minyak itu digambarkan oleh para peneliti dari Green Finance and Development Center di Universitas Fudan Shanghai sebagai “pergeseran kuat” dalam investasi BRI China menuju Timur Tengah dan Afrika Utara.
Menurut laporan yang diterbitkan pada hari Rabu dan ditinjau oleh Middle East Eye, investasi keuangan dan kerja sama kontraktual China di 144 negara BRI mencapai $59,5 miliar pada tahun 2021 – hampir sama pada tahun 2020 sebesar $60,5 milliar.
Namun di negara-negara Arab dan Timur Tengah, tingkat investasi konstruksi dan kontrak naik masing-masing 360 persen dan 116 persen.
Dalam beberapa tahun terakhir, Beijing telah muncul sebagai pemain keuangan utama di seluruh kawasan.
Di Mesir, China mengambil bagian dalam pembangunan infrastruktur besar-besaran Presiden Abdel Fattah el-Sisi, di mana China ikut membangun pelabuhan laut dan menara tertinggi di Afrika.
Selain itu China dan negara-negara Teluk berjanji untuk menyepakati kerjasama baru ke dalam pembicaraan tentang perjanjian perdagangan bebas
Sementara itu, perdagangan dengan negara-negara Teluk telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir karena meningkatnya selera China untuk energi Timur Tengah.
Para peneliti di Fudan mengatakan bahwa keuangan dan investasi terkait minyak China di bawah BRI menggelembung dari $1,9 miliar pada 2020 menjadi $6,4 miliar pada 2021.
Beijing saat ini adalah mitra dagang utama Dewan Kerjasama Teluk (GCC), dengan aktivitas ekonomi bilateral antara negara-negara kaya minyak di blok itu dan ekonomi terbesar kedua di dunia mencapai $ 180 miliar pada tahun 2020.
Laporan Universitas Fudan, menganggap peran AS di kawasan itu semakin berkurang, mengutip hubungan AS yang berantakan dengan beberapa sekutu Teluk, penarikannya dari Afghanistan dan pengumuman tahun lalu tentang akhir misi tempur AS di Irak.
Namun, Howard Shatz, seorang analis Rand Corporation, mengatakan bahwa narasi keluarnya AS dari kawasan itu telah dibesar-besarkan, dan bahwa terlepas dari investasinya, China tidak mungkin mencoba dan menggantikan AS sebagai penjamin keamanan kawasan.
“Mendekati jangka menengah, saya tidak berpikir China akan mencoba menggantikan keamanan AS,” kata Shatz. “Jika Beijing mulai memberikan keamanan di kawasan itu, maka negara-negara Teluk mungkin harus memilih pihak.”
Memang, meskipun terjadi penarikan tentara dari Irak, AS masih mempertahankan sekitar 2.500 tentara di negara itu untuk peran pelatihan dan penasehat untuk militer Irak.
Segudang konflik wilayah
Dan sementara China telah berhati-hati untuk tidak ikut campur dalam berbagai konflik di kawasan itu, dengan bekerja sama dengan Iran, Israel dan Arab Saudi, yang bermusuhan satu sama lain.
Namun, China tetap tidak dapat menghindari ketidakstabilan yang telah mengganggu investor dari negara lain.
Bulan lalu, orang-orang bersenjata menembaki dua kendaraan milik raksasa minyak China Sinopec di provinsi Maysan tenggara Irak, melukai dua penjaga Sudan yang bekerja untuk perusahaan itu.
Dan pada bulan Desember, roket dan tembakan menargetkan tempat perusahaan jasa minyak Cina ZPEC di provinsi selatan Irak Nasiriyah, tanpa menimbulkan korban atau kerusakan.
Sebagian besar keterlibatan China dengan Irak didominasi oleh energi.
Irak adalah pengekspor minyak terbesar ketiga ke China dan kedua negara bekerja sama untuk membangun pembangkit listrik tenaga minyak berat al-Khairat senilai $5 miliar di provinsi Karbala.
Sinopec juga telah memenangkan kontrak untuk mengembangkan ladang gas Mansouriya Irak di dekat perbatasan Iran.
Namun Irak, yang masih belum pulih dari kampanye militer untuk mengalahkan ISIS, juga meminta bantuan Beijing untuk meningkatkan infrastrukturnya yang sudah tua.
Tahun lalu, sebuah perusahaan China memenangkan kontrak untuk membangun bandara sipil di Nasiriyah, dan Sinotech akan membangun 1.000 sekolah di Irak, yang akan dibayar melalui produk minyak. (Rasya)